В комнате посвежело.
Пока он осматривался, графиня успела сменить туалет. Теперь на ней были немного потертые в обтяжку джинсы, серый свитер грубой ручной вязки да мягкие далеко не новые адидасовские кроссовки. Волосы сзади удерживала заколка. На левом запястье золотом сверкнули миниатюрные часики.
"Во всех, голубушка, нарядах хороша", - завистливо вздохнул Сергей, поглядывая на неуместный камзол.
- Проходите, рыцарь. Присаживайтесь, - в ее голосе вновь звучала ирония.
"Ну уж нет! Из равновесия ты меня не выведешь, - раздраженно подумал Краевский, вынужденный принимать навязанные правила игры. - Ишь, как постаралась! И земная обстановка здесь не зря... Ой не зря..."
Не замечая приписываемого ей коварства, Луиз легко нырнула в кресло, подогнув под себя ноги. Похоже, эта поза неудобства ей совершенно не доставляла. "Ну прямо-таки эмансипированная студентка. Дочь богатого профессора на каникулах".
Мило улыбаясь, Сергей подошел к столику. Оказалось, что сесть в кресло не так-то просто. Мешала шпага. Пришлось примоститься бочком, на самом краешке.
- Я благодарен за то, что Вы снизошли ко мне... - так и не дождавшись подачи соперника, начал игру Краевский. - Я знаю, что в гостях, что Вам неровня, и все же, разрешите поухаживать?
- Будьте так любезны, мой милый, начнем вон с той бутылки. Поверьте, чудесное вино. Даме страсть как хочется его отведать!
Взяв указанную бутылку, галантный кавалер растерялся. Чертов сосуд был целиком стеклянный, без малейшего намека на пробку. Повинуясь внезапной догадке, он попытался найти ответ в голове невинно улыбающейся студентки. И... нашел! Воодушевившись маленькой победой, лихо испарил верхушку горлышка невидимым лучом перстня.
Луиз непринужденно рассмеялась.
- С Вами, мой дорогой, нужно держать ушки востро! Того и гляди, обманете бедную девушку, - и сразу, пожалуй впервые за весь вечер, став серьезной, добавила: - Надеюсь, у Вас хватит ума не наделать глупостей. Поверьте, я не желаю Вам зла, а хочу лишь дружески побеседовать. Вы действительно мне симпатичны. Налейте бокалы и сядьте поближе.
Тягучий янтарный напиток, наполняя комнату ароматом осенних трав, устремился в фужеры и из-за их прозрачности, казалось, завис в воздухе.
- Пригубите! - тоном, не терпящим возражений, велела дама, делая глоток.
Ничего подобного Сергей раньше не пробовал. Вино, вскипев во рту, словно шампанское, рассыпалось тысячью послевкусий: запахом вешней грозы и чистой, рожденной утренним лугом, росы; благоуханием распускающейся сирени и маняще-колдовским дыханием ландыша; липовым медом, собранным в соты дикими пчелами, и ностальгической горечью степной полыни. Душа запела, а в голове раздался мелодичный звон невидимых струн...