— Она… она уходит?
Чарльз пришел в полное отчаяние. Он ломал руки и кусал нижнюю губу.
— Нет-нет-нет. Не уходи опять. Не исчезай. Останься.
— Чарльз!
От голоса Лэнанши воздух дрогнул. Бедняга в ужасе взглянул на нее.
— Что ты тут делаешь? Возвращайся в свою комнату.
Он чуть не плакал.
— Все хорошо, Чарльз, — быстро сказала я. — Я же не насовсем ухожу. Еще вернусь, не переживай.
Он успокоился, расправил плечи. И тут я впервые не увидела в его глазах сумасшедшего блеска. Передо мной стоял другой Чарльз: такой, каким он, наверное, был раньше. Молодой, высокий, красивый, с морщинками в уголках рта и добрым, хоть и усталым лицом. Он смутно напомнил мне кого-то.
— Ты вернешься? — спросил он. — Обещаешь?
Я кивнула.
— Обещаю.
Лэнанши похлопала в ладоши, и мы вздрогнули.
— Чарльз, душка.
Она как-то занервничала. А может, мне только показалось?
— Ты слышал, что сказала девочка. Она еще придет. А теперь почему бы тебе не найти другого Чарльза и не подумать, что бы сыграть вечером? Ступай. Кыш!
Она помахала рукой. Мужчина бросил на меня последний взгляд и побрел прочь.
Я нахмурилась.
— Другого Чарльза? А он тут не один?
— Я всех так называю, зайка. — Лэнанши пожала плечами. — У меня никудышная память на имена, как ты уже убедилась. Смертные мужчины для меня практически на одно лицо. Так что мне проще звать их Чарльзами.
Грималкин зевнул и соскочил с банкетки.
— Мы теряем время, — сказал он и пробежал мимо, подняв пушистый хвост трубой. — Если уж затеяли этот цирк, пора идти.
— Удачи, рыбки мои! — крикнула нам вслед Лэнанши. — Когда вернетесь, расскажете мне все. Меган, зайка, не натвори глупостей!
Кими и Нельсон повели нас обратно, во внешний мир. Фейри и люди провожали отряд глазами. Мы прошли через несколько комнат, по коридору, устланному красным ковром, поднялись по длинной винтовой лестнице, которая наконец привела нас к дверце в потолке. Она была какая-то странная — круглая, серая и, судя по виду, тяжелая. Я пригляделась и поняла, что это крышка люка. Нельсон приподнял его, и в щелку хлынул яркий свет. В нос мне ударил запах асфальта, гудрона и выхлопных газов. Полутролль смотрел на дорогу и ждал, пока не проедут все машины. Кими повернулась ко мне.
— Дальше вы сами. — Девочка с кислым видом отдала мне пластиковый пропуск на шнурке.
— А вы?
Она виновато улыбнулась, кивнув на Пака и Железного коня.
— Нет, у тебя свои герои, чистокровные фейри. Они даже без помощи чар для людей невидимы. Мы с Нельсоном не умеем так хорошо колдовать, а если тебя заметят с парочкой беспризорников, это будет выглядеть подозрительно. Не волнуйся. Мы совсем рядом со «Скайкорпом». Отсюда ты на такси доберешься. Вот, держи.