— Ты хотела сказать — шпионы, — вставил Пак.
— Фу, какое гадкое слово, зайка, — Лэнанши пощелкала языком. — А кроме того, сейчас это не важно. Важно то, что я могу вам рассказать. Я знаю, что скипетр стащили из-под носа у Маб, из-за чего Лето и Зима стоят на пороге кровавой войны. Знаю, что он находится в мире смертных. И…
Она глубоко затянулась, и к потолку взмыл сокол.
— Я могу помочь вам его найти.
В душу мне закрались смутные подозрения. Похоже, Робин и конь почувствовали то же самое.
— А зачем? — спросила я. — Какая вам от этого польза?
Лэнанши посмотрела на меня. В ее голосе проскользнуло что-то мрачное и зловещее.
— Заинька, я видела, что происходит у смертных. В отличие от Оберона и Маб, которые прячутся в своих уютных королевствах, я знаю, что реальность наступает на нас со всех сторон. Сила железных фейри растет. Они повсюду: сидят в компьютерах, выползают из телевизоров, наводняют заводы. В последнее время ко мне под крылышко сбежалось больше изгнанников, чем за весь прошлый век. Они напуганы и больше не хотят жить в мире смертных, потому что железные фейри истребляют их без всякой пощады.
Я вздрогнула, а Железный конь напряженно замер. Лэнанши сделала паузу. Было слышно только, как шебуршатся в угрюмой темноте невидимые существа.
— Если Лето и Зима начнут войну, а железные фейри нападут на них, все пропало. Небывалое опустеет. Не знаю, какая судьба постигнет Междумирье, но уверена, что для меня последствия будут самыми плачевными. Так что, милая, — сказала Лэнанши, потягивая вино, — помогать вам — в моих интересах. У меня есть глаза и уши в любом уголке мира смертных, так что вам лучше согласиться.
Железный конь пошевелился и впервые открыл рот. Надо отдать ему должное, он старался говорить потише, но голос все равно гремел, наполняя комнату эхом.
— Благодарим за предложение, но мы уже знаем, где скипетр.
— Неужели? — Лэнанши зловеще улыбнулась. — Где же?
— В Кремниевой долине.
— Прекрасно. Но где именно?
Конь помолчал.
— Я не…
— И как вы собираетесь забрать скипетр, когда найдете его? Войти в парадную дверь?
Конь сверкнул глазами.
— Я найду дорогу.
— Понятно. — Лэнанши насмешливо поглядела на него. — А сейчас я расскажу тебе, мышонок, что известно мне. Так принцесса лучше представит, во что она ввязалась. Это место — настоящее гнездо гремлинов, мерзких тварюшек, что вылезают из компьютеров и других машин. Долина так и кишит ими. Их сотни тысяч. А кроме гремлинов там полно могущественных железных фейри, которые вас быстро на лоскуты порвут. Если отправитесь туда без плана, попадете в смертельную ловушку. Кроме того, вы уже опоздали.