Самыми близкими были Измайловы. Марийка познакомилась с ними в первые же дни своего приезда в Луцк за два месяца до войны. Она работала воспитательницей в детском саду, куда жена адвоката Измайлова водила кудрявенького Игорька.
Малыш да и родители полюбили молодую, очень добрую воспитательницу. Приглашали ее к себе в гости, вместе ходили в кино, в парк.
Однако самым памятным из всего пережитого в этом юроде было то воскресенье, когда после обеда к Измайловым приехал младший брат Вячеслава Васильевича — Виктор, стройный, с большими темно-серыми глазами и спетлыми вьющимися волосами. До самого вечера броди-
ла Марийка с Виктором по тихому берегу Стыри. Это от него она впервые услышала нежную мелодию на стихи Есенина:
Я вернусь, когда раскинет ветви По-весеннему наш дивный сад.
Только ты меня уж на рассвете Не буди, как восемь лет назад.
На следующее воскресенье наметили встречу на том же самом берегу. Но свидание не состоялось, Виктор исчез в первый же день войны. А потом куда-то выехала и вся семья Измайловых.
Занятая целый день работой, Марийка никуда не ходила. А вечером запрещено было появляться на улице без специальных пропусков. Поэтому Марийка и не знала, что Измайловы давно вернулись. Сегодня впервые ей удалось так рано вырваться с работы, и она решила наведаться туда, где когда-то жили Измайловы.
Лина Семеновна мыла посуду и услышала такой крик во дворе, что выскочила с тарелкой в руке. Навстречу ей бросилась девушка, несшая и целовавшая ее Игорька.
— Марийка! — как самому родному человеку, обрадовалась Измайлова.
И только вошли в комнату, не успели освоиться, как явился Виктор.
Марийка, увидев его, так неожиданно встала со стула, что уронила сидевшего на коленях Игорька. Ей казалось, что она вот сейчас при всех обнимет этого человека, о котором часто вспоминала. Но, покраснев, девушка растерянно развела руками и чуть слышно выдавила:
— А я думала, вы... — и, не договорив, снова подхватила Игорька: с ним она чувствовала себя уверенней.
Виктор предостерегающе поднял палец: мол, тише, — хотя Марийка и так говорила чуть слышным шепотом:
— Я вам... Идемте куда-нибудь... Расскажу такое...
— Идти нам некуда, лучше племянника отошлем... — кивнул Виктор.
И когда Игорек убежал во двор хвалиться "перед мальчишками своей бывшей воспитательницей, Марийка передала Виктору все, что услышала от полковника.
Важную новость Виктор тотчас передал Спокойному.
- — Видно, крупная птица собирается залететь! Предупредите Антона Семеновича, — сказал Спокойный, — пусть усилит надзор в театре: может быть, в честь госта опять дадут спектакль, как в приезд того генерала...