Где-то вдали давно уже похаживал, ворча, гром, поигрывал зарницами. И как-то разом ребятишки ощутили, что не зря предупреждал ушедший в город светловолосый: вот-вот ударит гроза.
Ветер уже закручивал песчаные смерчи, ворошил, трепал разбросанную одежду.
Толпа рассеялась. И возле мигом, неизвестно на что, разгневавшихся волн, наконец, остались только двое.
– Отдай! Ее ко мне принесло!.. - высоким, наполненным слезами голосом воскликнула девчонка, но Каша снова оттолкнул ее.
– Сиди! Нашлась хозяйка кудлатая! - буркнул он. - Я только посмотрю, что там светится! - И он без раздумий сунул пальцы в сердцевину раковины.
И вдруг… голос Археанессы пресекся. Она задрожала, забилась, словно ее поразила в самое сердце небесным огнем молния. И от внезапного предчувствия беды затрепетала женщина. Воздух сгустился, будто пропитался ядом. И женщина увидела, как скиталицы тучи пожирают звездное небо. Дева медленно клонилась долу. Черты ее заколебались, странно расплываясь…
– Да что там такое?! - нетерпеливо пробормотал Каша, пытаясь растянуть похожие на лепестки упругие края раковины.
Что-то жалобно треснуло… и дар Обимура раскололся в его руках на мелкие кусочки.
Ахнули, издали глубокий стон темные бездны морские, исторгли ужасные волны! Женщина еще успела увидеть, что вода вскипела, будто в котле, белый вал шел на землю; успела услышать, как застонала земля, словно бы сдвинулись, пускаясь в бегство, испуганные горы…
Как ухнуло в небесах! Как хлестнуло ливнем - жестким, ледяным по песку!
Каша, обхватив голову руками, кинулся прочь, вмиг забыв обо всем на свете, кроме этих жгучих струй, нещадно секущих тело.
А девчонка рухнула на колени, согнулась, пытаясь прикрыть собою траурно почерневшие, словно бы вмиг обуглившиеся осколки раковины, пробовала собрать, сложить их. Но нет, ничего не получается!
Она подняла к небу зажмуренные глаза - дождь не давал открыть их. Горло свело, она не могла вздохнуть. Судорожно взмахнула руками…
Движение этих диких волн было мгновенно, как мысль о злодеянии. Вспененное море рывком штурмовало землю, возвышения гор и холмов, заволокло ложа долин, вывернуло могучие леса - и рухнуло на стены, мосты, каналы, проулки, дворцы, хижины, храмы, чудесные статуи, загадочные изваяния, на золотые скрижали, куда люди заносили посвященные богам слова и молитвы… И скоро там, где от века цвел могущественный и богатый остров, виднелись только две-три горные вершины да колыхалось бурно дышащее море.
Туча повисла над городом, и темные полосы ливня тотчас заштриховали светлые, прозрачные заречные дали.