— Но я больше не уеду от вас, Дороти! — пробормотал Вильям.
Его голос прозвучал настолько несчастно, что сердце молодой женщины чуть не растаяло. Однако она не поддалась на эту уловку.
— Нет, Вильям. Нет! Моему ребенку всего пять лет. В таком возрасте слишком болезненно воспринимаешь предательство. Я обязана сделать все возможное, чтобы оградить его от очередного удара, — прошептала она.
— Но никакого удара не последует, дорогая! — с мольбой произнес Вильям. — Дай мне шанс, и я докажу тебе, что отныне все будет по-другому…
— Нет, — решительно ответила она и, войдя в дом, захлопнула за собой дверь.
Лязгнул замок, красноречиво оповещая Вильяма, что надеяться ему больше не на что.
Потерянный, подавленный и одинокий, он поплелся к машине.
Прозвучавший откуда-то из темноты знакомый женский голос остановил его:
— Ты уже сдаешься, Вилли?
Вильям обернулся. Слева от дома стояла Анна.
— Дороти не желает меня знать, — произнес он убитым голосом.
— Ты уверен в этом? — Анна приблизилась к нему своей покачивающейся походкой.
— Не совсем, но… — Вильям развел руками. — Что ты мне посоветуешь?
— Во-первых, постарайся остудить ее гнев, — рассудительно и тихо сказала пожилая женщина. — А уж потом серьезно поговори с ней. Но не пытайся воздействовать на нее мольбами и извинениями. Используй в качестве оружия ее единственную слабость. Понимаешь, о чем я?
Вильям задумался.
— Будь осторожен, Вильям! Если ты проиграешь и на этот раз, будешь вынужден навсегда исчезнуть из ее жизни, — добавила она.
— Единственная слабость Дороти… — пробормотал Вильям. — Несомненно, это Тедди.
— Правильно! — воскликнула Анна. — Докажи этой женщине, что любишь ее сына, и она наверняка забудет о своих обидах.
— Ты так думаешь?
— Девочка любит тебя, это видно невооруженным глазом! — Анна окинула его укоризненным взглядом.
— Что? — Ошеломленный, Вильям уставился на нее широко раскрытыми глазами. — Но ведь и я ее люблю!..
— Знаю. — Анна добродушно усмехнулась. — Но разговаривать об этом ты должен с Дороти, а не со мной.
Вильяму показалось, что где-то в конце длинного мрачного тоннеля его жизни наконец-то вспыхнул яркий приветливый свет.
— Не возражаешь, если я переночую сегодня в доме? В комнате для работников?
С материнской нежностью женщина погладила его по плечу.
— Конечно нет.
Окрыленный надеждой, Вильям подбежал к машине и вытащил из багажника огромную сумку.
— Завтра мне потребуется помощь. Хочу, чтобы Тедди очутился в свой день рождения в сказке!