Ее сын уже бодрствовал.
— С днем рождения, солнышко! Сегодня ты стал совсем взрослым.
Тед угрюмо смотрел в окно.
— Угу…
— Наступил твой праздник, почему у тебя такой печальный вид? — Дороти все прекрасно понимала, но притворялась, что о Вильяме уже не помнит.
— Я так надеялся, мама… — Губы мальчика мучительно искривились, а глаза наполнились слезами. — Так мечтал, что он приедет!
Дороти обняла ребенка, неожиданно почувствовав себя ужасно виноватой.
Если бы я не отвергла вчера Вильяма, праздник прошел бы для Теда именно так, как он хотел, подумала она. Но тут же прогнала гнетущие мысли, напоминая себе, что другого выхода у нее не было.
— Сегодня к тебе приедет много-много гостей, солнышко! А Вильям очень занят и не смог оставить дела, — ласково проворковала она. — Беги во двор и взгляни на Друга. На нем подарок, который я для тебя приготовила.
Тед давно твердил, что у собаки должен быть ошейник. Вот Дороти и купила щенку столь необходимую вещь.
Малыш утер слезы. Его личико чуть просветлело. Без особого энтузиазма он слез с кровати и поплелся к двери.
— Я скоро тоже спущусь, только надену праздничный наряд! — крикнула ему вслед Дороти.
Едва успев натянуть на себя длинное ярко-красное платье с глубоким вырезом, она услышала пронзительный крик.
— Мама! Скорее, скорее иди сюда! Мама, ты только посмотри!
Перепугавшись до смерти, Дороти выскочила из комнаты, сбежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вылетела на улицу. И замерла, пораженная видом изменившегося до неузнаваемости двора.
Деревья, сараи столбы и забор — все было увешано разноцветными надувными шарами и игрушками — резиновыми персонажами сказок. Самых любимых сказок Теда…
В первое мгновение она ничего не могла понять. Потом догадалась, в чем дело.
— Он все-таки приехал, мама! Дядя Вилли приехал! — задыхаясь от счастья, прокричал Тед. — Видишь, что он мне подарил? Сказку!
— Это еще не все, дружище! Главный мой подарок дожидается своего часа в машине.
Вильям, которого Дороти увидела только сейчас, прошел к стоявшему у обочины дороги «роллс-ройсу» и достал из багажника тяжелую коробку. Он подмигнул приоткрывшему было рот Тедди, прошел к жилищу Жука и принялся вытаскивать из коробки, а затем состыковывать и прикреплять друг к другу деревянные столбики и дощечки, выкрашенные в синий цвет. Через несколько минут весь этот стройматериал превратился в еще одну добротную будку, предназначенную Другу.
Тед издал ликующий вопль и тут же стал показывать щенку его новый дом.
Воспользовавшись моментом, Дороти подошла к Вильяму и едва слышно проговорила: