– Привет! Ты опоздал. – Были первые ее слова.
– Блин. Ты-то как узнала? – удивился Александр.
– А у меня в эту сторону окна выходят. – Улыбнулась Наташка. – Как тебя увидела, так и вышла.
– Прости. – Покаялся он. – Не подрасчитал время.
– Да ладно, бывает! – похоже, у нее было замечательное настроение. – У нас скоро контрольная по алгебре зверская. Готовишься?
Александр удивленно на нее посмотрел.
– Ну а что? Ты же в школу все-таки ходишь.
– Я в любом случае через три дня уезжаю. – С усмешкой ответил он. – Ну а там, как бы ни случилось, мне все равно будет не до школы. Так что от контрольной я себя самовольно освободил.
За разговором они дошли до оставленной Александром машины.
– К жене едешь? – уточнила она.
– Ну а к кому еще? – поинтересовался Александр, щелкнув сигнализацией.
"Субару" поприветствовала хозяина серией мелодичных гудков.
– Так я хотела…Уау! – Наташка прервалась на полуслове. – Твоя?
– Ага. Хочешь прокатиться?
– Спрашиваешь… – восхищенно протянула она. – Поехали!
Пока Кротов лавировал во дворах, Наташка сидела молча. Однако как только они выехали на дорогу, она тут же продолжила прерванную мысль:
– Я хотела спросить, а меня ты с собой не возьмешь?
– Нет.
– Но почему? – удивилась она. – Я ведь тебе помогала!
– Потому что. – Хладнокровно ответил он. – Помнишь, когда мы выходили от Ильдара, я сказал тебе, что если бы что-то могло пойти не так, то я бы тебя просто не взял с собой?
– Ну. – Угрюмо подтвердила она.
– Так вот. – Продолжил он, не меняя тона. – В этот раз что-то пойти не так может в любую секунду. Понимаешь? В любую.
– Да что может пойти не так-то? Ты просто собираешься выручить свою жену. Ведь так? – спросила она, внимательно всматриваясь в его лицо.
– Так. – Подтвердил Кротов. – Вот только для этого мне, вполне вероятно, придется отправить на тот свет несколько человек. Вопросы?
Наташку замолчала. Некоторое время она смотрела на проносящиеся мимо машины.
– А это обязательно?
– Что именно? – уточнил Кротов, уже думавший совсем о другом.
– Убивать людей. – Тихонько произнесла она.
– Да как тебе сказать, – протянул он язвительным тоном. – Я бы не хотел. Проблема в том, что они собираются убить мою жену. И из кожи вон, сволочи, вылезут, стараясь, чтобы ни один гад, вроде меня, им не помешал.
На этот раз Наташка молчала куда дольше, после чего как-то неуклюже спросила:
– Так значит… тебе приходилось?… – Она не произнесла слово "убивать", но он и так все прекрасно понял.
– Я долго служил в самых разных точках нашей планеты. Воевал… несколько раз. – Угрюмо буркнул он. – Думай сама.