Александру, как по долгу службы, так и по живости характера, довелось посетить множество самых удивительных и опасных уголков нашей планеты, так же как испытать самые подчас неожиданные способы доставки себя любимого до этих мест. Ему случалось участвовать в десантах, как воздушных, так и морских, сплавляться на рафтах по бешенным горным рекам, и даже кататься на велосипеде до соседних (и не только) городов.
Однако, если кто-нибудь взял бы на себя труд спросить, о чем он думает, когда слышит слово "дорога", то Александр бы в первую очередь вспомнил о тех часах, которые он проводил в тряских автобусах, преодолевая сотни километров, отделявших его родной город от Перми. Города, где он учился и встретил Кристину. Как-то так повелось, что Кротов никогда не добирался туда на поезде. Молодость не терпит бесцельной потери времени, а по железной дороге добираться приходилось в два раза дольше, чем на автобусе.
Весь путь занимал около шести часов, и половина дороги представляла собой сплошные колдобины. Зимой в салоне автобуса было всегда слишком холодно, а летом слишком жарко. Кресла просто поражали своей жесткостью. И все равно, эти часы Александр вспоминал теплотой в сердце, так как все неудобства пути скрашивались либо ожиданием встречи с друзьями, если он ехал учиться, либо ожиданием встречи с родными, если он возвращался домой.
Вот и сейчас Александр с удовольствием наблюдал за клубами пыли, вылетающими из-под колес автобуса и радовался встрече с почти позабытым городом. Настроение было просто замечательным. Вроде бы и не ждет там никто пока, но все равно здорово будет встретиться с местом, где прошли самые веселые годы его жизни. Вдоволь налюбовавшись на скучные и однообразные, но, тем не менее, кажущиеся такими родными, пейзажи, Кротов решил, что неплохо было бы вздремнуть, но…
– Долго еще? – почти капризно протянула сидящая на соседнем сидении Наташка. Ей путь не доставлял никакого удовольствия.
"Ну все, проснулась, – усмехнулся про себя Кротов. – Поспишь теперь!"
– Кстати, а в какой город мы вообще едем-то? – спросила она.
– А ты на автобусе не прочитала? – удивленно спросила он.
– Не успела. – Покраснела Наташка. – Спешили же! А раньше как-то не спрашивала.
"Ну еще бы, – мысленно усмехнулся в про себя Кротов. – А если бы кто-то еще дольше собирался, то вообще пришлось бы следующего автобуса ждать".
– Пермь. Мы едем в Пермь. – Ответил вслух он, глядя в окно.
– Вот как… Пермь значит… – непонятно протянула она.
Александр перевел взгляд на задумавшуюся Наташку.
– Букву "р" в слове "Пермь" произносить надо мягче. – Усмехнулся он.