– И оставил хорошее впечатление о своих возможностях?
– Полагаю, что да.
Старик неожиданно грохнул об пол кончиком палки, в тишине это прозвучало как выстрел. Капитан непроизвольно вздрогнул.
– В таком случае я хочу, чтобы ты оказал мне услугу, англичанин. Я хочу, чтобы ты связался с мистером Эм и сказал ему, что Мануэль Альварадо устал и готов сменить команду. Ты понял, о чем я говорю? Устал и готов сменить команду.
Капитан знал, о чем идет речь. Знал – и не мог поверить своим ушам. Сменить команду – это то же самое, что и «выбрал свободу». На сленге разведки это означало, что агент готов перейти под покровительство другой разведки.
И если речь шла про Мануэля Альварадо, то это было важнее любой компрометации князя Воронцова. Что бы он ни сделал.
10 июня 2012 года.
Лондон, Великобритания.
Подземный укрепленный комплекс
под Даунинг-стрит. Заседание Комитета
безотлагательных решений (КОБРа)
Десятого июня, в один из первых дней этого последнего мирного лета, из Мексики экстренным каналом связи была передана информация, которую получил капитан Риц-Дэвис, и в этот же день состоялось одно из двух заседаний КОБРы, которые привели к началу Второй мировой войны…
КОБРа, или Комитет безотлагательных решений, представлял собой организацию, которая официально не существовала, но для Британии это было нормально, там вообще больше опирались на силу традиции, чем на силу закона. Этот комитет представлял собой совет высших военных, морских и разведывательных чиновников Империи, он собирался с конца двадцатых годов, но его существование было узаконено секретным решением Кабинета министров только в конце шестидесятых, когда начался терроризм в Ирландии. У русских был Совет безопасности, у североамериканцев – Совет национальной безопасности, а вот у британцев была КОБРа.
Состав КОБРы не был регламентирован жестко, при каждом премьере происходили небольшие изменения, точно так же не было жестко определено – входит ли в состав КОБРы Его Величество Король. Официально – нет, король в мирное время вообще не входил ни в какие советы, имеющие отношение к обороне и безопасности Империи. Неофициально же – при Ее Величестве Елизавете Английской – в состав КОБРы входил ее супруг, принц-консорт Филипп, а сейчас присутствовать на заседаниях КОБРы изъявил желание Его Величество Король. Также в состав постоянных членов КОБРы входили премьер-министр, постоянные секретари премьер-министра по вопросам обороны и по вопросам безопасности (а министр обороны – нет!), директора Ми-5, Ми-6, Штаб-квартиры правительственной связи, первый морской лорд. По внутренним делам – обязательно было присутствие генерального директора Скотланд-Ярда, но сейчас его не пригласили. Зато присутствовал министр обороны и сам Его Величество Король…