Друзья и враги (Афанасьев) - страница 161

Кто бы говорил про противоестественные связи, подонок… Сэр Алистер хоть и был заинтересован в сохранении фельдмаршала на своем посту и приумножении его влияния, естественно, в тех объемах, которые не будут угрожать морскому министерству – но все равно, нездоровые сексуальные потребности сэра Антона у сэра Алистера вызывали вполне понятное омерзение.

По лицу короля совершенно невозможно было понять, как он отнесся к этому верноподданническому и в то же время глупому, пустому, не содержащему никакой полезной информации спичу.

– Генерал Глостер?

– Сэр, покорнейше прошу разрешить воздержаться от комментариев. Единственное – я присоединюсь к словам сэра Антона о том, что армия готова исполнить приказ, каким бы он ни был. Что касается политики и разведки… увольте, я ничего не понимаю в этом.

Это было едва ли не самое разумное из сказаного. Если от тебя требуют мнение по вопросу, относящемуся к безопасности государства, а ты не имеешь своего мнения, потому что не владеешь ситуацией, – нужно иметь и мужество, и чувство долга для того, чтобы признаться в том, что не понимаешь эту ситуацию и оставляешь право решать тем, кто более сведущ и имеет больше опыта. Обычно происходит совсем по-другому: ты прислушиваешься к мнению своих подчиненных или к мнению равных тебе и транслируешь его как свое собственное, ничего в нем не понимая. А потом – и начинаешь отстаивать его с упорством, достойным лучшего применения. И это при том, что у тех, кто внушил тебе свое мнение, в этой ситуации могут быть свои интересы, своекорыстные, а то и откровенно преступные. Заняв такую позицию, генерал Глостер продемонстрировал качества истинного патриота и государственника, осознающего всю тяжесть долга, лежащего на его плечах.

– Хорошо. Говард?

Сэр Алистер понял, что сражение проиграно. Сражение – но не война. Хантингтон и стоящие за ним либералы успели надуть королю в уши.

– Господа, – премьер-министр встал, возвышаясь над почтенным собранием, – в истории нашей страны, нашей Империи, нашей доброй старой Англии было много всего. Немало славных сынов Британии отдали свои жизни за величие Империи, отдали в местах, названия которых я и не припомню сейчас. Однако впервые – из-за локального инцидента – группа высших сановников Империи ищет повод, чтобы развязать войну!

На самом деле, конечно же, это было не впервые. Как сказал… скорее всего Теодор Рузвельт, если кто-то хочет начать войну, он начинает ее по любому поводу. Так что – в истории бывало, что войны начинались из-за меньшего повода. Вопрос был в ущербе – сейчас он не мог быть никаким иным, кроме катастрофического. Все понимали: военное столкновение между любыми двумя сверхдержавами скорее всего приведет к катастрофе и уничтожению одной из них. Столкновение более чем двух сверхдержав приведет к катастрофе гарантированно и может закончиться полным уничтожением человечества. Все это понимали – но в то же время не брали в расчет. Стерлась историческая память о мировой, великой войне, стерлась историческая память о войнах вообще, о том, что они несут. Десятилетия мира породили поколение людей, которые знали о настоящей, большой войне всего лишь из книжек и старых, черно-белых, хроникальных фильмов. Тот же сэр Антон, прославившийся карательными походами, в подсознании полагал, что предполагавшееся дело будет всего лишь еще одной карательной акцией, только в большем масштабе. Он никогда не воевал в отсутствие господства в воздухе – он даже не предполагал, что может быть такое, что ударные самолеты будут не помогать наземным войскам, а всего лишь пытаться выжить. Он не воевал с превосходящими силами противника… точнее, воевал, и с намного превосходящими – но то были восставшие индусы, а не части регулярной армии, поддержанные всей мощью стоящей за ними Империи. Британские генералы отличались… как бы это сказал фон Клаузевиц – стратегической невинностью. Они очертя голову бросались в бой, как генерал Пенн-Саймонс на кишащий снайперами буров холм, получали пулю, губили свои войска и умирали в отвращении и презрении к врагу, который вел себя столь… неспортивно. Что русские генералы, хлебнувшие лиха на Востоке, что германские, хлебнувшие лиха в Африке, что североамериканские, хлебнувшие лиха в Латинской Америке, – уже давно избавились от этой стратегической и тактической невинности. А британцы, при всех их зверствах в Индии, при всем полученном там опыте – удивительным образом не избавились. Именно поэтому Индию так и не замирили, а в предстоящей схватке Британия была обречена на тяжелое, катастрофическое поражение. Только они об этом еще не знали…