А то, в самом деле. Официально по бумагам и в телевизоре никакого рабовладения в помине нет, а на самом деле… На самом деле, на перифериях больших государств, и в фермерских хозяйствах, и в других областях человеческой деятельности, а уж на крупных плантациях так само собой, рабство использовалось вовсю. Опять же, из-за подписанных бумажек, пленных захваченных друг у друга конфликтующие по мелкому стороны использовали так не всегда. Все ж, декларация с печатями и подписями, почивших ныне императоров-королей. Но с туземцами всякими договоры-то не подписывались. Они, любезные, о тех декларациях прав «человеков» никогда не слыхивали, а расскажи им об этом, так все равно бы не поверили. Ну и значит, их можно. Помаленечку так, прикрыв глаза запотевшими очёчками, и загородившись бумагой с гербовыми знаками.
Короче, вполне может случиться, что Жуж Шоймар с одной из таких, невозможных, исходя из подписанных листиков, экспедиций за рабами тут и побывал. Ну что ж, лучше какой-то опыт у начальника похода, чем вовсе никакого. Или там, как у моего брата Каана, только теоретический, от кафедры с мелком.
3. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Джунгли завораживают. Кроме того, никак не проходит навязчивое ощущение, что за нами следят. Следит кто-то конкретный, или уже сами джунгли, тут не разобраться. Подобное ощущение не только у меня. У других тоже. По крайней мере, у тех, с кем допустимо говорить на подобную тему. Ведь не побеседуешь же с Жужем Шоймаром.
«Коллега Гаал, – скривится он на мои инсинуации, – ваша светлая голова мало загружена перебором лекарств и процедур, потребных каким-нибудь вероятностным потерпевшим, в случае укусов ядовитыми гадами? Выкиньте на фик отвлекающие факторы окружающей среды. Сосредоточьтесь!»
Или, допустим, наш военный гений Маргин Йо, если пожаловаться ему на то, что «кто-то и леса» на меня смотрит?
«Док, душечка! Слежение за ландшафтами не ваша забота. Доверьтесь мне, доктор, и копите силы для плохих времен, когда у нас появятся серьезно раненые. Только на ваше мастерство в кромсании скальпелем будем мы тогда уповать. А если нервы серьезно сдают, док, держите пистолет исключительно на предохранителе, и в застегнутом кобуре. Или лучше вообще передайте мне на хранение, вместе с боеприпасами. Ваша сила не в оружии, доктор Гаал, а именно в том, что вы врач. В конце-концов, даже здешние хищники должны понимать, что вы еще и ветеринар. Благо они жутко стеснительные и покуда не записываются к вам на прием».
Однако как ни крути, но джунгли на нас смотрят, изучают. Вопрос на засыпку: в каком плане? На предмет чистого любопытства или все же в качестве возможной пробы на зубок? Ответ не обнадеживает. Совершенно не обнадеживает.