– Хватит уже этих глупых забав. Рано расслабились, мы еще не в безопасности.
Горцы навьючили животных и медленно пошли по горной тропе вверх по склону. Группа капитана Мак Милана на небольшом расстоянии пошли следом за ними. Старик шел позади всех, иногда начиная рассказывать о своих предках выбравших в незапамятные времена отшельнический образ жизни на севере вдали от шумных и зловонных городов юга. Шедший рядом с Мак Миланом солдат по имени Тай Юн Фан, быстро переводил слова старика.
– Будьте поосторожней с этими дориминами, капитан. – Как бы, между прочим, сказал Фао. – Жестокое и двуличное племя. Сегодня поклянутся вам в верности, а завтра продадут за мешок риса. Их боги не запрещают им предавать чужаков, каковыми мы сейчас все и являемся.
– Спасибо за предостережение. Учту. – С благодарностью кивнул капитан.
Поднимаясь все выше в укутанные туманом горы, Мак Милан и его люди все менее отчетливо слышали за спиной стрекотание прикрывающего их вертолета, пока гул винтов не растворился на фоне лесных шорохов, рева доримов и шума водопада. Разбрасываемые горящими факелами искры здорово мешали сосредоточиться на тепловых контурах бредущих впереди горцев. Надев на глаза приборы ночного видения, бойцы угрюмо ускорили шаг, чтобы не отстать от уходящей колонны. Пронизывающие порывы северного ветра заставляли ежиться под бронежилетом и тропическим камуфляжем, совсем не приспособленным для низких температур. Никто не захотел нагружать себя лишней поклажей, которая будет давить на плечи, словно пудовые жернова. Нужно было все-таки одеть на себя нечто существенней термобелья, в ущерб мобильности решил Максим, незаметно для остальных прикладываясь к фляжке с коньяком. Сейчас его меньше всего волновало, как отнесутся горцы к запаху спиртного.
Город Плейку. Ресторан «Белая роза».
Сергей, стоя на противоположной от ресторана стороне дороги, старался избавиться от навязчивого и малоприятного чувства в душе, которое всегда появлялось, когда он ощущал неизбежное приближение неприятностей. Ничего необычного в просьбе Мак Милана он не углядел, но вот само место встречи его не сильно вдохновляло. Не успел он в мыле, явится с поисковой операции, как его срочно заставили явиться на встречу с человеком, имя которого ему не сочли нужным сообщить. Это было подозрительно. Кем же был этот таинственный аноним?
Выпив в соседнем открытом кафе для храбрости стакан кисловатого местного пива, решительно встал из-за плетеного столика. Расплатился с улыбчивым официантом и на всякий случай, сняв автомат с предохранителя, уверенно зашагал к позолоченным дверям ресторана.