Поигрывая дубинками и короткоствольными пистолет-пулеметами МП-25, охранники ресторана, сверившись со списками гостей, пропустили Пирса, но перед этим разоружили его. Они предупредили, что это приличный клуб и с оружием сюда входить запрещено. Пришлось подчиниться как бы Пирсу и не хотелось расставаться с автоматом.
Остановившись перед украшенными золотыми драконами и отделанными алой драпировкой дверьми, Сергей, чуть помедлив, переступил порог знаменитого ресторана, провожаемый пристальными взглядами дюжих вышибал. Охранники зашли следом и незаметно для Пирса закрыли двери на массивные засовы. Сергей вздрогнул, когда разглядел в полутьме пустого зала того, кто хотел с ним поговорить. За темным полированным столом в гордом одиночестве изволил завтракать самый могущественный человек на планете – командующий вооруженными силами Анклава на Эпсилоне бригадный генерал Хэл Мур собственной персоны. Так близко Сергею еще никогда не приходилось лицезреть великого человека, окутанного вуалью тайны и слухов, ходивших о нем в солдатских кругах. Нужно будет потом непременно «поблагодарить» Мак Милана за этот сюрприз. Если бы Пирс знал о генерале, то хотя бы привел себя в порядок.
– Сержант первого класса Сергей Пирсов, сэр. – Отдав честь, он вытянулся по стойке смирно.
– Вольно, лейтенант. – Генерал специально сделал ударение на последнем слове.
– Я пока еще сержант. – Выдавил из себя Пирс, удивленный словами генерала.
Отпив глоток ароматного чая, Хэл Мур неспешно поставил на блюдце фарфоровую пиалу. Развернулся к нему лицом, внимательно рассматривая росса с головы до пят. Наметанный глаз генерала сразу выделил на потертой униформе цвета оливы едва заметные нашивки трех полученных ранений, золотые крылья инструктора-парашютиста, несколько разноцветных планок солдатских медалей и две почетные плечевые дуги – «Специальные силы» и «Рейнджеры». Генерал по достоинству оценил и безукоризненную выправку Пирса и даже лихо заломленный зеленый берет с флэшем первой бригады специальных сил. Определенно стоящий перед ним парень был уже давно не юноша, но муж. Суровые испытания закалили его тело и душу оставим отметины не только на лице, но и в глубине слегка прищуренных глаз.
– Ошибаешься, сынок. – Благосклонно ответил генерал. – С этого дня ты первый лейтенант и переводишься в подразделение «Теневой роты» укомплектованных как ты, наверное, уже слышал из лучших бойцов специальных сил. Задачи там специфические, но и награда намного выше той, что ты привык получать. Но прежде я хотел бы задать вопрос. Это твой отряд выслеживал партизан из освободительного фронта патет Дао на границе Тайлунда и Даоса?