– Бон вояж, ублюдки! – Хог шутовски поклонился приближающейся новой орде дикарей с копьями и поспешно запрыгнул в портал.
Приземлившись на другой стороне на обе ноги, чуть не прослезился от умиления, увидав вместо мерзкого болота знакомые стены привычного мира. Сделав шаг, прочь от портала он вскрикнул от резкой боли. Медленно переведя взгляд вниз, с ужасом увидел торчащий из груди окровавленный наконечник, с которого стекала его кровь. За торчащим в его спине копьем тянулась черная лиана, за которую по другую сторону портала держались цепкие руки.
– Зараза. – Пораженно пробормотал Хог и через миг мощный рывок потащил его обратно в тоннель света. Это были последние мгновения жизни Тони По по кличке Хог.
Максим сделал Пирсу знак притаиться за контейнерами и не двигаться. Пока никто из чужаков их не видел, оба человека не были подвержены видениям, но зато каждой клеткой тела ощущали исходящее от Артефакта первородное зло. От черного как ночь металла веяло угрозой, жутковатой силой и неведомой загадкой. Светящиеся вдоль кромки металла багровые иероглифы неравномерно пульсировали в определенном ритме, заставляя пульс то учащаться, а то замедляться. Не сводя взгляда с двух стоящих к нему спиной чужаков с длинными копьями и кривыми ножами, капитан медленно подкрадывался к ним сзади, сжимая в зубах нож, а в руках карабин. Первый чужак, почувствовав затылком угрозу, резко обернулся, вскидывая копье, но нож капитана опередил, впившись в худое горло чуть ниже челюсти. Второй попробовал убежать, избегая схватки, но через несколько шагов свалился с пулей в затылке. Спрятав оба трупа под военным грузовиком утыканного стрелами, сделал Сергею знак подойти.
– Председатель Ли сказал перед смертью что Артефакт заминирован. – Шепнул Мак Милан. – Нужно найти в этом хаосе детонатор и выставить таймер. Мы не можем рисковать и оставлять портал открытым. Кто его знает, кто пролезет в этот мир вслед за этими странными дикарями.
– Вас за это отдадут под трибунал, сэр. – Пробормотал Сергей. – Прямое невыполнение приказа. Но я с вами, так что можете на меня рассчитывать целиком и полностью.
– Превосходно. Займись транспортом, а я поищу детонатор. Он должен быть, где-то здесь.
Забравшись на переднее сидение разведывательного бронетранспортера «Паук», Сергей попробовал осторожно завести мотор. Когда ему это удалось, то быстро выключил чтобы не привлекать к себе внимание. Все готово. Осталось дождаться капитана и рвать отсюда когти. Нетерпеливо барабаня пальцами по рулю, Пирс попробовал считать секунды, но очень быстро сбился со счета. В голове с каждым мгновением становилось все легче, наполняя тело странными ощущениями пусты и апатии. В такой близи от Артефакта казалось сам воздух, пропитался его чужеродностью. Лучше ему и дальше оставаться под землей решил про себя Пирс.