Кошмар.
Запах моря остается висеть в комнате еще несколько минут после моего пробуждения. Спасаюсь от него, забравшись в душ. Смываю с себя ночь, липкий осадок этого сна. Когда я выхожу из душа, кот сидит на кухонном полу и вылизывается. Нахожу в холодильнике что-то, похожее на мясо, и кот радуется этому.
Перед тем как уйти на работу, сделав себе пару тостов, проверяю содержимое своего портфеля. Смотрю, полностью ли заряжен «глок», который я забрал у Кэлхауна. Заряжен. Все пятнадцать патронов готовы отреагировать на движение моего пальца, нажимающего на курок. Первая гильза готова проникнуть в патронник, ударник — разбить капсюль, порох — вспыхнуть. Газ, давление, взрыв.
Власть.
Чтобы указательный палец выполнил команду стреляющего, требуется менее четверти секунды. Через половину одной сотой секунды срабатывает ударник. На весь цикл, от нервного импульса до выстрела, требуется около трети секунды. Пуля летит со скоростью триста метров в секунду.
Цель может умереть меньше чем за секунду.
Убираю пистолет в портфель. Вывожу кота из квартиры. Иду на работу.
В участке — сумасшедший дом.
Смешиваюсь с толпой суетящихся детективов и констеблей. Стоящий в участке гул гораздо громче, чем в предыдущие дни. У всех закатаны рукава, распущены галстуки. Разговоры доносятся из каждого угла, с каждого рабочего места, из каждого офиса. Возбуждение висит в воздухе как полуспущенный воздушный шарик. Пока я иду к своему офису, мне не удается прослушать ни одного разговора от начала до конца, но я улавливаю несколько отрывков.
— Ты давно с ним знаком?
— Я слышал, у него сын покончил с собой.
— А в номере у него уже побывали?
— Как ты думаешь, скольких он убил?
— А где еще он может находиться?
— А ведь ты его знал.
— А ведь ты с ним ужинал.
— А ведь ты с ним работал.
Они ищут Кэлхауна. Охотятся на него. Я закрываю дверь в свой офис, и через мгновение ко мне стучится и заходит Шредер.
— Доброе утро, Джо.
— Доброе утро, детектив Шредер.
— Ты слышал?
Я качаю головой.
— Что слышал, детектив Шредер?
— Когда ты в последний раз видел детектива инспектора Кэлхауна?
Пожимаю плечами:
— Вчера на работе. А вы разве не видели его, детектив Шредер? У него еще такие седые волосы.
— Он тебе что-нибудь говорил? Что-нибудь необычное?
Я вспоминаю наш разговор, то, как он описал убийство Даниэлы Уолкер.
— Да что-то не припомню.
— Уверен?
— М-м-м-м… — я позволяю своему мыслительному процессу растянуться секунд на десять, что не так уж и мало, когда кто-то на тебя пристально смотрит. Выдерживаю драматичность момента и все такое, после чего повторяю свой первоначальный ответ: