– А тому, кто нарушит клятву – смерть, – расхрабрился Тимошкин, стоящий за спиной Валенды.
– Ну, ладно уж, – улыбнулся Лукьянов, – смерть – это слишком. А давайте так сделаем, если я сейчас залезу в танк, то вы все поклянетесь молчать до самой смерти! Идет?
Все замерли.
– Смотрите, тр’усы, – поднял крышку люка Лукьянов, – там что-то белеет. Наверное, скелет! – и опустил ногу в темноту люка.
Где-то у края леса настороженно куковала кукушка.
Глава 26
Суббота, 17 июля 2009 года. Южный Урал. Вечер
Павел Васильевич вытер руки о траву и проговорил:
– Ну, здравствуй, номер пятьсот двадцать три! Давно не виделись, – и похлопал ладонью по прохладной броне.
Где-то у края леса настороженно куковала кукушка…
– А что, Павел Васильевич, как ты считаешь? – осторожно спросил Удалов. – А нам можно внутрь заглянуть?
– Я думаю, можно, – натянуто улыбался Валенда, – надо только сначала фонариком посветить, а вдруг там змеи?
С этими словами Павел Васильевич включил фонарик и осторожно открыл люк механика-водителя.
– Может, пусть сначала специалисты поработают, – осторожно предложил Удалов.
– Товарищ полковник, так я и есть тут главный специалист! – уже сидел на месте механика Валенда. – Видите, мы даже все петли смазали солидолом. Я знаю этот танк лучше всякого специалиста! Боекомплекта в танке не было. Так что все в порядке – змей нет! – крикнул Павел Васильевич из глубины машины. – Желающие могут разместиться в башне. Василий Несторович! через верхний люк, пожалуйста.
Наталья Павловна благоразумно оставалась снаружи, а полковник Удалов, демонстрируя молодецкую удаль и хорошую физическую форму, вкарабкался по каткам, подтянулся за поручень и устроился на командирском месте. Майор Звягин светил ему фонарем сверху через люк.
– Так вот, товарищи офицеры, это и есть тот самый танк номер пятьсот двадцать три, – громко пояснял Валенда, – тот самый, который Николай Иванович в ходе эксперимента переместил с передовой на Урал. Кстати, командиром этого танка был Лукьянов Петр Осипович. А танк нашел его сын Лукьянов Юрий Петрович! Это ли не фантастика!
– Очень интересно, – откликнулась Наталья Павловна. – Но я до сих пор не могу в это поверить.
– И немудрено, товарищ полковник, – поддакнул Удалов сверху. – Но откуда такие сведения, Павел Васильевич? Если не секрет, конечно.
– Я с архивами работал, – неохотно пояснил Валенда. – Короче говоря, сопоставил кое-что…
На ствол пушки танка уселась большая синица в контрастном одеянии и стала нахально разглядывать полупрозрачную даму с сумкой.
– Ладно, – громко отреагировал из танка полковник Удалов, – не хотите – не говорите. Но одно объясните, если я правильно понял, именно этот боевой танк в силу обстоятельств с передовой попал на Урал?