В свое время Зорин стал главным акционером крупнейшего в Уральске автотранспортного предприятия, и поэтому расходы, связанные с выездом с друзьями и праздничным фейерверком были для него сущими пустяками. Вся компания просто изнемогала от мысли о праздничном застолье с напитками и яствами, соответствующими представлениям среднестатистического россиянина о мероприятиях такого рода и сформированным телевидением, гвоздем которых являлись вечные шашлыки (бедные хрюшки, сколько их полегло в те годы!) и пивом с водкой.
Вера Николаевна отнюдь не собиралась нарушать эту традицию, и все перечисленное было закуплено в должном количестве и объеме. И сам поздний обед был приготовлен согласно русским традициям и кухонным стандартам: разнообразные холодные закуски и салаты, горячие блюда: рыба – мясо, устрицы – креветки, раки – крабы, фаршированные блинчики и маленькие пирожки. И многое другое с соответствующим ресторанным сервисом и тремя официантами. Все было продумано до мелочей.
Оставалась самая малость – добраться до места и приступить, но дорога к озеру была неблизкой, поэтому каждый имел возможность думать о своем. Итак, виновник торжества – Андрей Иванович Зорин со своей законной женой Верой Николаевной – статной шатенкой, всю жизнь проработавшей в общепите, с правильными чертами лица и приобретенными манерами, в кремовой, брючной летней паре и легких туфельках в тон, находился на переднем двойном сидении. Он, несмотря на все вышеперечисленные достоинства предстоящего мероприятия, был рассеян и, можно даже сказать, расстроен не в меру. А причиной тому был престранный сон, который если не напугал именинника накануне ночью, то вывел его из обычного равновесного состояния. А приснилось в то утро Андрею Ивановичу, будто бы он умер.
Причем, вся процедура умирания была настолько реалистичной, что Андрей Иванович еле проснулся и еле выкарабкался из этого липкого ночного представления. И только утром, утирая холодный пот с лица обоими руками, юбиляр, наконец, осознал, что все это приснилось.
– Какое счастье, что это был только сон! – шептал Андрей Иванович, – какой кошмар! Я не хочу вот так умирать!
Чтобы хоть как-то нейтрализовать увиденное, он поспешил поделиться за завтраком этой напастью со своей половиной, чем неприятно ее удивил, так как никогда не рассказывал о своих сновидениях.
– И что? Будем отменять поездку? – Вера Николаевна решила привести мужа в чувство скоропостижной атакой.
Но такая атака не помогла.
– Ты, знаешь, Вера, – Зорин сидел за столом в огромной кухне, смотрел в одну точку и бледнел, – это было по-настоящему: у меня от ужаса остановилось сердце и вытянулись ноги. И мне почему-то теперь все время чудится какая-то зима. Такой тихий, тихий дворик, все в снегу: дома, скамьи и деревья. Утро, и уже солнце встало, но на небе густые облака, и свет такой желтый. Снегу на дороге много-много, а наступишь – под снегом темная вода… и такая тоска на душе, хоть плачь! И все, как сказать – липко…