– Да, да, – закивал Бартел в ответ, – «тридцатьчетверка» – надежная техника. И «Союзы» тоже.
Юрий Петрович внимательно посмотрел на журналиста:
– Я вижу, вы неплохо осведомлены в технических вопросах. Да, действительно, эта махина взлетит, но не сможет улететь далеко.
– Тогда, – продолжал улыбаться Сид Бартел, – зачем весь этот спектакль? Давайте просто проведем пресс-конференцию: я опять буду настаивать, чтобы мистер Эхэндстронг поклялся на библии, а вы выскажете свою точку зрения. Ракета пусть останется в предстартовом положении. Она же не заправлена. Так ведь? И у нее не хватает несколько тысяч деталей и агрегатов.
– Я вас понял, господин Бартел, – перестал улыбаться Лукьянов. – Но в мои планы как раз и входит произвести запуск «Плутона-5». До Луны он, конечно, не дотянет, но взлететь сможет. Правда невысоко и недалеко. Потому как «Плутон-5» и был создан не для полетов на Луну, а для финансовых махинаций. Что касается недостающих деталей и агрегатов, то весь комплекс дооснащен всем необходимым и заправлен жидкостями и газами, включая жидкий водород для третьей ступени. Вот она-то и покажет себя во всей красе уже совсем скоро, – взглянул на часы Лукьянов. – Я не могу дождаться этого момента. Но мы, похоже, приехали?
– Да, – заволновался мистер Бартел, – сейчас заедем во внутренний двор, а там дверь и сразу выход в зал. Я вас представлю и дам слово. Мои коллеги уже наслушались официальных речей, и ваше выступление будет отрезвляющим, холодным душем! Да хранит вас господь!
– С Богом! – кивнул Лукьянов и устремился верх по лестнице.
За ним помчались Валенда, Наталья Павловна, Валентин Маркович, Юлия и Елизавета.
Пресс-центр был переполнен. Хотя кондиционеры работали на полную мощность, присутствующие обмахивались газетами и журналами. Мистер Бартел стремительно вышел на середину подиума, подошел к микрофону и решительно произнес:
– Дамы и господа, разрешите открыть пресс-конференцию, посвященную тридцатилетнему юбилею высадки экспедиции «Ахиллес-11» на Луну. Наш легендарный лунный экипаж в составе доблестных соотечественников: командира – Фила Эхэндстронга, пилота командного модуля – Майкла Комплинза и пилота лунного модуля – Эдвина Би Голдринга-старшего любезно согласились участвовать в этой пресс-конференции, которую решено было провести вблизи тридцать девятого пускового комплекса. Отсюда ровно тридцать лет назад в далеком шестьдесят девятом году стартовала ракета «Плутон-5», вознесшая к Луне и к всепланетной славе троих американских смельчаков. Но сначала я хотел бы предоставить слово нашему коллеге из России. Встречайте, господин Юрий Лукьянов.