– Павел Васильевич! – бодро обратился Лукьянов к однокласснику. – По-моему, ты всегда хотел сесть за рычаги управления танком. Будешь нашим механиком-водителем.
– Да, но я только современные танки умею водить. А «тридцатьчетверку» – лишь теоретически.
– Не волнуйся. Управление – легче легкого. Не забывай, с кем имеешь дело. Вперед, занимайте места в танке, а кто не поместится – на броню.
Веселая компания облепила легендарную машину и разместилась для поездки. За рычагами – Валенда, Рядом, на месте стрелка-радиста, разместились сразу две дамы – Елизавета и Юлия. Лукьянов занял место командира экипажа и гордо высовывался из башни. Место заряжающего заняли Вера Николаевна, наводчика – полковник Зырянова. А Зорин, Валентин Маркович и Евгений Семенович расположились на броне. Варенька садиться в танк отказалась – по причине умения летать.
– Мне надо все видеть и запоминать, – объяснила она деду.
– Хорошо, – согласился Валентин Маркович. – Только от танка далеко не улетай. Лети рядом. Договорились?
– Тимошка! А где наши американские друзья? – осведомился Лукьянов. – Как у них обстоят дела?
– Американцы не могут пока надеть свои скафандры или симулируют. Говорят, что боятся радиации. Виктор Анатольевич им помогает снарядиться.
– Ладно, пусть сидят пока в самолете, – согласился Лукьянов. – Мы скоро вернемся и разберемся. Экипаж! Приготовиться к движению и надеть шлемофоны! – натянул на бритую голову черный шлем Лукьянов.
Полковник Зырянова вмиг преобразилась – оранжевый комбинезон, черный шлемофон, так что Юрий Петрович залюбовался своим симпатичным наводчиком.
– Да, русские женщины – вот наше оружие победы во всех войнах, – выразил он свои чувства в замаскированном виде.
– Спасибо, Юрий Петрович, – улыбнулась полковник Зырянова. – Мы на экскурсию?
– Нет, Наталья Павловна, мы выдвигаемся на выполнение ответственного задания, под стать вашему.
– Юрий Петрович! Я хочу уяснить, как нам поступать с американцами? Я считаю, майор Валенда должен остаться с ними в салоне вместе с Уткиным. Мало ли что они могут выдумать?
– Да что они смогут выдумать? Они сейчас от страха за свои жизни находятся в предынфарктном состоянии и ни о чем больше думать не могут. Полностью деморализованы. Поэтому командира Уткина хватит одного.
– Ваше право, но я бы не доверяла американцам, – пожала плечами Зырянова.
– Юра, а я согласна с Натальей Павловной. Не упрямься и оставь кого-нибудь для охраны астронавтов.
– Мы же быстро, – не слушал доводы Лукьянов. – Туда! – показал он рукой направление, – и обратно. Пашка! Запускай двигатель.