– Вы хотите сказать, что мы никогда сюда не прилетали? – привстал с кресла Бартел.
– Удивительно! просто удивительно! – кряхтел космический пенсионер Эхэндстронг. – Вы же сами так настойчиво пытались из меня выбить это признание, а теперь, судя по вашей реакции, не верите мне.
– Я очень сильно разочарован, мистер Эхэндстронг. Я же, прежде всего, американец. Одно дело – искать правду, и совсем другое дело ее получить – вот так в лоб и без прикрас. Похоже, в глубине души я надеялся, что мы найдем здесь остатки «Орла».
– Нет здесь никаких остатков, и никогда не было, – жестко повторил Эхэндстронг. – Надеюсь, вы все уяснили? – посмотрел он на Комлинза. – Больше к этому возвращаться не будем. А теперь слушайте меня. Сейчас очень благоприятный момент. Русские – народ веселый и беспечный. А нам это на руку. Сейчас мы будем имитировать надевание скафандров. Надо втянуть в этот процесс капитана. И когда все запутаются окончательно, я скрытно проберусь в первый салон к чемодану и разберусь с ним по-свойски. Что бы там ни находилось, я выведу это из строя!
– Отлично придумано, – улыбался Голдринг. – Но как ты его вскроешь? Там два замка.
– Ты знаешь, как действуют русские, когда нет ключей от замка? – спросил Фил серьезно.
– Нет, а как?
– Они ломают замок с помощью лома, – авторитетно заявил мистер Эхэндстронг и добавил. – Тебе надо больше читать. Советую прочесть «Космическую ось зла». Отличный комикс! Я его перечитываю уже раз пятьдесят.
– Понятно. Но у вас нет лома, – забеспокоился Бартел. – И я не догадался захватить.
– Вы шутите? Зачем нам лом? У меня есть вот это, – показал Эхэндстронг складной нож. – Опять эта русская беспечность нам поможет. Майор Валенда плохо выполнил приказ и небрежно обыскал мой скафандр. Это подарок моей жены. Этот нож всегда со мной.
– Ты молодец, Фил, – радовались американцы. – Опять их обставил.
– Мистер Эхэндстронг, – заволновался Сид, а если вы там, в чемодане, что-нибудь испортите, как мы вернемся на Землю? Насколько я понял, там основная аппаратура.
– К черту-дьяволу Земля, – закричал вдруг Эхэндстрог. – Мне наплевать, вернемся мы или нет, но я должен отомстить этим сволочам! Это цель всей моей жизни. А у вас нет выбора, так что заткнитесь и выполняйте мои приказы, – открыл нож мистер Эхэндстронг.
– Что за шум? – появился из-за занавески Виктор Анатольевич. – Чем могу помочь? – спрашивал он хорошем английском.
– Да, мы тут спорим, кому первому надевать скафандр, чтобы остальные помогали.
– И кто будет первым? – улыбался Уткин.
– Мы предоставляем это право, – опустил глаза вниз Комплинз, – господину Эхэндстронгу, а он предоставляет это право мне. Раз ты, говорит, в прошлый раз не высаживался, то сегодня будешь первым.