— Нет больше Аквы Дуниной, — ответил Аверьян. — Я крестил её ещё тогда. Теперь она сестра Акулина в особой обители, где спасают свои души такие, как она.
— Какие «такие»? — полюбопытствовал Анатолий, надеясь расколоть немногословного Аверьяна.
— Духи чают бессмертной души перед Страшным судом, — ответил Аверьян, — а душа даётся им только через любовь человека.
— И всё-таки она утопила его, как у них полагается, — настаивал Анатолий.
— Она спасла его, когда лодку опрокинула толчея, А теперь он сам утонул. Увидел в воде свою дочь и к ней потянулся. А спасти его было некому. Аква обрадовалась отцу. Откуда ей знать, что он тонет? Она лее некрещёная…
— Поганка?
— А ты видел, какие эти поганки красивые? «…И сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божих».
Неподалёку послышался всхлипывающий смех. Может быть, это поганка нырнула.
4.07.2003
После всех разрух и потрясений двадцатого века подпольная столица брюликов Мочаловка неожиданно поддержала свою легендарную репутацию. Когда драгоценные камни начали исчезать, оказалось, что до сих пор они возвращались в посёлок, даже если уходили иногда со старых дач, продаваемые нищающими домовладельцами. Кто покупал участок в Мочаловке, тот очень часто, даже как правило, скупал драгоценности. И об их пропаже отваживались иногда заявлять лишь новые владельцы. Старые помалкивали. Слишком памятно было изъятие валютных ценностей, происходившее при советской власти. Заявлять о предполагаемых похищениях позволяли себе, прежде всего, новые русские. Так, новый миллионер (или миллиардер?) Слава Бадминтон заявил в милицию о пропаже редчайшего пиропа, Боэциус де Боот в самом начале семнадцатого века упоминал его в своей книге «Historia gemmarum» («История драгоценных камней»). Слава купил его по фантастически дешёвой цене у больной раком учительницы, чья мать была в числе любимых домработниц у зубного врача Николая Филаретовича Параскевина. Умирающая учительница плохо представляла себе настоящую цену брюлика. Покупая камешек, Слава Бадминтон даже накинул сотню-другую долларов, так что старушка умерла, преисполненная благодарности, а её сын и наследник затаил злобу на покупателя, справедливо полагая, что брюлик стоил гораздо дороже.
Но Слава Бадминтон сам не верил, что пропавший камень стоил столько, сколько ему говорили. Слава заявил в милицию о пропаже больше для порядка. Но и документ его встревожил. Этот документ находили на видном месте все, у кого пропадали камни. Документ был написан от руки одним и тем же поддельно разборчивым почерком, похожим на детский: