— Нет, господин директор, происшествий никаких, все в полном порядке.
— Ну что ж, господа, до завтра.
Еще раз поклонившись, служащие вышли, сохраняя все то же спокойное достоинство.
А в это время, пока они удалялись, на лице г-на Шаплара, стоящего возле письменного стола, играла загадочная, насмешливая, издевательская улыбка.
Дождавшись, пока захлопнется тяжелая, обитая кожей дверь, он расхохотался, придя, очевидно, в прекраснейшее настроение.
— Четыреста девяносто семь тысяч франков! — прошептал ок. — Ого! А ведь они правы! Выручка отличная!
Шаплар сложил лежащие перед ним банкноты, спрятал их в бумажник и тщательно застегнул карман.
…Несколько минут спустя директор «Пари-Галери» самым скромным образом, пешком, шел по улице и никто из прохожих не догадался бы, что он несет с собой немалое состояние!
— Который час на твоем бимбере?
— А никакой, накрылся бимбер!
— Небось, пружину перекрутил?
— Заткнись, дубина… Фараоны его накрыли.
— Накрыли бимбер? Чего-то не секу…
— Где уж тебе усечь!
— Ну давай-ка, выкладывай.
— Так вот, братец ты мой, представь себе, не было у меня бимбера, а мне без него хреново… словом, пора мне было разжиться кой-каким добром, да заодно половить кайф, вот я и пошел на дело…
— Забрался к старому жлобу в карман?
— Натюрлих! Так вот, значит, работаю я у толстяка в кармане, как раз на Елисейских Полях, заметь, еще луна только-только нос высунула, — словом, кой-чего раздобыл, братец… бумажник, бимбер… Два платка с шикарными метками, связка ключей, кисет с табаком…
— А ведь недурно наработал, старик…
— Еще бы!.. Словом, только бы жить и радоваться, да вдруг мой толстяк как завопит не своим голосом…
— А легавые тут как тут…
— То-то и есть! Несутся, понимаешь, за мной по пятам, беговым лошадям на зависть… Ну, само собой, — «Держи вора» орут… И народ кругом, тоже, конечно: «Держи его!»… Тут у меня будто крылья выросли…
— Значит, ушел?
— Еле-еле ушел. Лишь бы ноги унести, плевать мне на весь навар, все побросал к черту, платок направо — бац! бумажник налево — бряк! Что твой фейерверк, так и посыпалось! Конечно, народ за мной уже не гонится, подбирают… Только бимбер я себе оставил — так вот, около Алькасара откуда ни возьмись фараон: — Стой! — говорит… Ну, понимаешь, тут уж не до смеху, швырнул я часы и был таков…
— Выходит, нет у тебя часов?
— Выходит, так.
— Ну и трепач ты, скажем прямо! Это когда дело-то было?
— Да позавчера.
— Жаль, да ничего не попишешь. Слушай, еще по одной пропустим?
— А как же! Да покрепче!
Апаш, по кличке Фонарь, прервал беседу со своим закадычным приятелем Глазком и что было силы стукнул кулаком по столику, за которым они сидели уже чуть не целый час.