— Разрешите идти?
Майор кивнул, и подчиненный мгновенно испарился, успев все же бросить на меня заинтересованный взгляд. Негромко щелкнул замок, и странная дверь без ручки закрылась. Мы снова остались одни.
— Прошу. — Майор с легкостью пододвинул ко мне тяжелый с виду стол и указал на разложенную на подносе еду. — Поешь, тебе силы восстанавливать надо, чтоб мне шею ломать и ноги отсюда делать! — Он улыбнулся и неожиданно добавил: — Это я, конечно, шучу. Ну а если серьезно, то дверь открывается только снаружи — это раз, за дверью охрана — это два и… — Он вытащил из кармана и положил на стол тонкие, не чета обычным, наручники, браслеты которых были соединены между собой длинной, сантиметров в двадцать пять, цепочкой, — я, как видишь, не стал их на тебя надевать — это три.
— Может, зря? — осведомился я, вскрывая первый из судков, как оказалось, с овощным супом. Ложка и вилка тоже присутствовали — одноразовые и совершенно ни для чего не пригодные — разве что-для еды. Жаль…
— Думаю, нет, — совершенно серьезно, я бы даже сказал, очень серьезно, ответил майор. — Мне на самом деле хочется, чтобы мы нормально пообщались. Кстати, будешь паинькой — покажу тебе его…
— Кого? — машинально спросил я, отправляя в рот первую ложку супа.
Произнесенный буднично-спокойным тоном ответ обескуражил — настолько, что вторая ложка едва не оказалась на полу.
— «Спираль». Ну, собственно, сам объект. Ту штуковину, из-за которой вся эта каша заварилась.
Суп я все-таки не пролил…
Долбанув меня этим своим последним доводом, майор несколько секунд молча смотрел на мою порядком растерянную физиономию (а вы бы не растерялись?! Мне только что предложили добровольную экскурсию именно туда, куда я уж и не знал, как пробраться), затем с чрезвычайно довольным видом откинулся в кресле:
— Ну, так как? Будет разговор?
— Угу, — не слишком вежливо ответил я, уже справившись с первой оторопью и продолжая уничтожать принесенный продзапас— Пожалуй, ты меня убедил. Кто начнет?
— Да хоть бы и ты! Спрашивай. — Он вытащил из кармана портсигар и достал сигарету: — Не против?
— Курите, товарищ майор, ничей! — фразой из старого анекдота ответил я, не будучи, впрочем, до конца уверенным, спрашивал ли он у меня разрешения закурить или имел в виду переданное мне право первым задать вопрос. Майор промолчал и, щелкнув пьезозажигалкой, затянулся, а я спросил:
— Давай определимся с понятиями… коллега, — последнее слово далось нелегко — так же говорил уже успевший стать мне боевым братом капитан.
— Давай, — легко согласился собеседник и даже пошутил: — Значит, предлагаешь поговорить «по понятиям»?