Теперь надо было вернуть улетевшую туфлю, пока в холл не вошел еще кто-нибудь. С грациозностью хромой утки Энн проковыляла через весь холл и уже протянула руку, чтобы поднять туфлю, когда услышала шум быстро спускавшегося лифта.
Отдернув руку, Энн инстинктивно отпрянула назад, поскользнулась на натертом до блеска полу и, не удержавшись, грохнулась на бок. В тот же миг звякнул колокольчик лифта, и послышался шум раздвигавшихся дверей. Кто-то вышел и, остановившись над ней, спросил густым глубоким басом:
— Вам плохо? Может быть, помочь? Энн натянула на колени задравшуюся юбку и, не поворачивая головы, простонала:
— Ничего не надо. Уйдите, прошу вас!
Но обладатель красивого баса почему-то не спешил уйти. Энн слегка повернула голову и совсем близко увидела пару дорогих коричневых мужских туфель. Она невольно подняла глаза и обнаружила прямо над собой длинные стройные ноги в коричневых брюках. Несмотря на весь ужас ситуации, она мгновенно отметила мускулистые бедра, подтянутый живот, белоснежную дорогую рубашку с модным, но очень строгим галстуком и легкий пиджак спортивного покроя. Фигура, достойная викинга. И, конечно же, она представила себе белокурые волосы и светло-голубые холодные глаза. Энн не сомневалась, что они смотрят на нее с величайшим презрением.
Однако нельзя же было до бесконечности лежать на полу! Энн глубоко вздохнула и, пытаясь подняться, скользнула взглядом по лицу незнакомца.
Нет, на викинга он нисколько не походил. Не было ни стального леденящего взгляда, ни белокурой шевелюры. Черные, как полуночное небо, волнистые волосы. Смуглая обветренная кожа. Четко очерченная линия губ и волевой подбородок. Особенно выделялись его глаза. Светло-карие, они казались золотистыми на фоне темной кожи.
Незнакомец смотрел на Энн без тени презрения или даже насмешки. Его взгляд был полон тепла и ласки, а на губах играла добрая улыбка.
— Помочь вам? — повторил он, протягивая Энн руку. — Хотите встать на ноги или просто сесть? Может быть, вы намерены устроить сидячую забастовку?
— Да, вы правы, — ответила Энн, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — Я намерена таким образом протестовать против сокращения рабочих мест в цирках и театрах комедии. Поскольку вы, вероятно, тоже имеете отношение к комедии, то присоединяйтесь!
— Почему вы думаете, что я связан с комедией?
— Потому, что, увидев упавшую женщину, вы сразу же принялись над ней шутить. Даже толком не поинтересовались, что произошло. Так что садитесь рядом!
— А вам не кажется, что здесь наша забастовка пройдет впустую? Может, поищем более людное место?