Она повернулась к Ричарду, тот смотрел в окно, но, увидев ее лицо, изобразил некое подобие улыбки. Она тоже улыбнулась и усилием воли заставила себя отвернуться. Этот поход ничем не отличается от других, сказала она себе, разве что поведет она только одного человека. Чуть больше напряжения, чуть больше интимности. Но это вовсе не значит, что следует утратить контроль над своими чувствами, еще не ступив на путь к долине Мананг.
Сандра сдавила пальцами виски и чрезвычайно строго напомнила себе о том, кто она и чего хочет от жизни, почему согласилась на это путешествие с весьма привлекательным и очень деликатным доктором, одна улыбка которого заставляла ее забыть обо всем на свете. Да, путешествие будет нелегким. Но, похоже, она запомнит его на всю жизнь.
* * *
В Покхаре они встретились с носильщиком Кибо, шерпом по национальности, и утром тронулись в путь.
Остановились у родника, и, пока Мур набирал воду, Сандра, развернув карту на широком камне, стала обсуждать с Кибо предстоящий путь. Мур склонился над ними, и она почувствовала его руку на своей спине. Она попыталась унять дрожь, пронзившую тело, и сказала, не отрывая глаз от карты:
— Мы пойдем по реке Марисанди. — Она провела пальцем по голубой линии на карте. — Потом двинемся с запада на восток — от Аннапурны к Манаслу и Хималчули.
— Куда мы сможем дойти сегодня? — Ричард был полон энергии, в его голосе слышалось нетерпение.
— Может, вот сюда. — Сандра указала на маленькую точку на карте и ощутила, как каменеет ее тело.
— Не стоит замедлять темп из-за меня, — сказал он. — Я могу идти.
— Уверена, что можешь. — Девушка повернулась к Ричарду. Лицо доктора оказалось так близко от ее лица, что она даже разглядела желтые крапинки на радужке его глаз. А если дотянуться до него и коснуться губ? Сандра отстранилась. Что это с ней? И вообще, пора дать ему понять, кто здесь главный. Она — ведущий, он — ведомый. Хотя ему это, конечно, не понравится. — В первый раз надо привыкнуть к климату, к высоте. — Она помолчала и посмотрела себе под ноги.
— Но уже почти ноябрь, — возразил Ричард, — если рано выпадет снег и занесет тропы…
— Я знаю про снег и про тропы, — прервала она. — Я уже была здесь и поэтому согласилась тебя вести. — Она положила руку на его плечо, о чем тут же пожалела. — В первый день все горят желанием идти и идти, — сказала она, понимая, что Ричард Мур — не все.
Она убрала руку, а он уставился на нее, ожидая продолжения горячей речи.
— Тебе ведь идти, — добавила она. Заметив на его лице скептическое выражение, Сандра забеспокоилась. Потом глубоко вздохнула и процитировала инструкцию «Эдвенче Тревел»: — «Утренний и дневной переходы длятся от трех до четырех часов с двухчасовыми перерывами в живописном месте, во время которых готовится горячий ланч».