— Послушай, Пи Джей, нам придется жить бок о бок все лето. И, поскольку несколько месяцев нам предстоит иметь дело с этими будущими гангстерами, стоит поладить друг с другом.
— Не надо говорить в таком тоне. Эти ребята не преступники из исправительного учреждения. Во всяком случае, не более преступники, чем ты, — поправилась она с улыбкой.
Удивительно. Не то, что она вступилась за мальчиков. Этого он ожидал от нее. Иногда ему казалось, что он нарочно ворчит на них, чтобы насладиться вспышками гнева в ее карих глазах, когда она встает на их защиту. Но он не был готов к тому, что Пи Джей станет оправдывать его, тем более с такой улыбкой, от которой у него екало внутри.
— Надеюсь, что мы поняли друг друга, — продолжал он. — Выложим, так сказать, карты на стол. Если ты взялась за эту работу в надежде, что она превратится во что-нибудь постоянное, выбрось эту идею из головы. Как только кончится лето, все закончится. Я хочу, чтобы ты твердо уяснила это.
Раздалось ржание Леди, и Пи Джей похлопала ее по шее.
— Хорошая девочка, — проговорила она.
Затем посмотрела на него. Вместо раздражения, даже гнева, который он ожидал увидеть, на лице светилась улыбка. У него появилось ощущение, что Пи Джей смеется над ним.
— Так мы договорились? — спросил он не без раздражения.
— Конечно, — сказала она. — Я полностью с тобой согласна. Меньше всего мне хочется замуж.
— А как же Эмили?
— Она еще слишком мала для замужества.
Он не удержался от улыбки.
— Я не это имел в виду.
— Я знаю. Но ты напросился, ковбой.
— Впредь буду осторожен. Но как быть твоей дочери? Ей хочется иметь отца.
— Эмили стоит научиться обуздывать некоторые свои желания.
— А разве это так невыполнимо?
— Чтобы раздобыть ей отца, мне придется нанять кого-то себе в мужья.
— Нанять?
— Я лучше конюшню буду чистить голыми руками, чем выйду замуж еще раз.
— Почему?
— Брак — это сплошные разочарования. Я никогда по-настоящему не хотела замуж. Меня извиняют моя молодость, неопытность и уязвимость. Дейвид явился и очаровал меня. Ему бы ответственности чуть побольше, чем обаяния, и все было бы в порядке.
— Уверен, что есть мужчины, которые хотят иметь семью.
— Надеюсь, они найдут желаемое. Только не со мной, я уже попробовала однажды. Я старше и умнее той наивной девочки, какой была, девочки, верящей в мечту. Я надеялась, он сможет перемениться, но все напрасно. Каждый раз он спускал меня с небес на землю.
Кейд разглядывал ее лицо, мелькавшие на нем тени прошлых разочарований и обид. Обычно он не читал чужие мысли, но с Пи Джей заметил, что он как будто настроен на ее волну. Он готов был поклясться своей любимой лошадью, что ожесточение Пи Джей вызвано не только неудачным браком.