— Так вы — женщина!..
— Как вы — мужчина, — выпалила Керкланд и тут же пожалела о сказанном, но было уже поздно.
Неужели она никогда не научится думать, прежде чем говорить? Она переступила с ноги на ногу и, приоткрыв рот, взглянула на своего нового босса.
Кейд Маккендрик явно не относится к типу милых, безобидных и всепрощающих мужчин. Когда она заметила, что уголки его губ дрогнули в легкой усмешке, ей полегчало.
— Не могу не согласиться. — Он бросил взгляд на лежавший перед ним на столе лист бумаги. — Но я считал, что Керкланд — парень.
— Такое уже случалось не раз.
— Хм.
Кожаное кресло громко скрипнуло под ним.
Неудивительно. От такого двухметрового гиганта застонет любая мебель. Не говоря уже о его приятельницах, насколько она уже знала, наведя справки.
Красавцы мужчины не интересовали ее больше, хотя девушка не могла не заглядеться на голубые глаза, выгоревшие на солнце каштановые волосы и резко очерченный подбородок. Да, этому парню повезло с внешностью. Во всяком случае, дефицита во внимании женщин он явно не испытывал.
— Приятно познакомиться, мистер Маккендрик, — девушка выбросила руку вперед.
— Можно просто Кейд. — Он сжал ее пальцы, затем указал на стул. — Что означают ваши инициалы — Пи Джей?
— Если я скажу «пижама», поверите?
— Нет.
Кажется, ее шутка не удалась. Она-то надеялась снова вызвать на его лице мимолетную улыбку, которая несколько минут назад очаровала ее. Но его лицо превратилось в непроницаемую маску, строго и выжидающе смотревшую на нее. Он намерен заставить ее назвать полное имя. Что ж, пусть получит.
— Пенелопа Джейн, — скороговоркой выдала она. — Мило, не правда ли?
— Чем плохо это имя? — Вопрос прозвучал невинно, но глаза его сощурились, а уголки губ тронула улыбка.
— Больше подходит героиням, которых играла Дорис Дэй в своих дурацких фильмах.
Она вздохнула.
— Скажем, Пенни — тоже не подходит?
— Слишком слащаво. Мой старший брат начал звать меня по инициалам, так и пошло.
— Хорошо. Итак, расскажите, что вы знаете о детях.
— Мне уложиться в двадцать пять слов или еще короче? — пошутила она.
— Слушаю вас.
Он был опять серьезен, и Пи Джей нахмурилась: всю информацию о своей работе и образовании она послала ему в резюме. И тут ее осенило. Там же был указан ее пол! Значит, у него такой стиль общения.
— Преподаю в старших классах уже четвертый год.
Прежняя ее работа находилась в Валенсии, штат Калифорния. Его ранчо — близ Санта-Барбары. И хотя оба города расположены в одном штате, всего в двух часах езды друг от друга, они очень сильно отличались.