— А можно его оставить одного? Или остаться с ним?
— Он действительно дорог тебе?
Она кивнула.
— Я люблю детей. А в Стиве есть то, что мне особенно дорого. Он нуждается в ком-то и пытается скрыть это.
— Ты любишь его?
— Да, — просто сказала она.
— Да, — эхом отозвался он.
— Думаешь, с ним будет все в порядке?..
Громкий храп заглушил ее.
Кейд улыбнулся.
— Отделается легким похмельем, а вот потолок придется ремонтировать. Гляди, вся штукатурка от его храпа осыпалась.
— Тогда я тоже ухожу.
Но перед тем как уйти, она остановилась на пороге, побуждаемая материнским инстинктом, чтобы еще раз взглянуть на спящего подростка. Затем взгляд ее теплых карих глаз остановился на Кейде. И пульс его участился, потому что глаза ее засветились далеко не материнскими чувствами.
— Увидимся за ужином? — спросила она спокойно.
— Можешь не сомневаться, — ответил он.
Уставшая Пи Джей наконец закончила убирать кухню после ужина, который сегодня был позже обычного. Стив, протрезвевший, испытывающий всю мерзость похмелья, спустился вниз. Он был зеленым, к еде не притронулся, зато влил в себя неимоверное количество жидкости. Пи Джей еще не знала, каковы планы Кейда. Собирается ли он исключить Стива из программы раньше положенного времени за то, что тот сделал, или простит на этот раз?
Мальчик напился, уже само по себе это отвратительно. Хорошо, что двое других не составили ему компанию, хотя во всем подражали Стиву, а она знала, как заразителен дурной пример. Но больше ее беспокоила история со спичками. В руках человека, не контролирующего свои поступки, они представляли реальную опасность.
Она ждала, что после ужина Кейд отведет Стива в сторонку и сообщит ему о том, что отсылает его с ранчо. Однако, когда все закончили есть, он позвал всех детей, включая Эмили, пойти с ним.
Стемнело. Эмили пора было ложиться спать, но никто не появлялся. Пи Джей уже начала тревожиться, когда на пороге возникла Эмили.
— Эй, что происходит? Я собиралась идти тебя искать. Пора мыться и спать.
— Не сейчас, мамочка. Пожалуйста! Мы сидим вокруг костра, как тогда, в походе. За домом есть специальное место для барбекю, где можно спокойно разводить огонь и не бояться, что мы что-нибудь подожжем.
Пи Джей улыбнулась.
— Кейд разрешил вам?
Эмили вся дрожала от радостного возбуждения.
— Он сам все организовал, мамочка. Я прибежала за свитером. Мы там разговариваем.
Пи Джей скрыла удивление. Что случилось с этим суровым и немногословным человеком? Неужели он, так легко научивший ее не бояться лошадей, теперь показывал ребятам, как правильно обращаться с огнем? Он стал их другом, а вот для нее был опасен, потому что мог разрушить спокойную, безопасную, с таким трудом налаженную жизнь.