Так что половина здешних адептов — простолюдины, часто находящиеся на положении рабов, а вторая — знать, обладающая нужными деньгами и связями. В любом случае, если я поступлю, мне придется туговато. С рабами общаться неохота, ведь не буду же я освобождать всех страждущих! Тем более тех, кто пошел на сделку добровольно. А людей, которым комфортно в рабском ошейнике, я на дух не переношу. Со знатью и так все понятно — властелины жизни, господа, плюющие на всех сверху. С двоими я уже успел повстречаться, и не думаю, что остальные хоть чем-то от них отличаются. В общем, в коллектив мне будет вписаться сложно.
Пока я был занят этими размышлениями, Велисса что-то для себя решила и сказала:
— Алекс, попробуйте сформировать три плетения огненного шара.
Но не успел я выполнить ее просьбу, как подал голос тот старичок, с которым мы играли в гляделки:
— Думаю, не стоит сейчас в нашем присутствии выяснять уровень Алекса по методике Принода. Во-первых, на это уйдет много времени, а во-вторых, останутся неучтенными многие факторы, очень важные в дальнейшем обучении. Поэтому я предлагаю назначить Испытание. Оно поможет получить ответы на все наши вопросы.
Испытание. Именно так, с большой буквы, потому что старик специально это подчеркнул. При его словах все маги, кроме ректора, оживились и так хищно взглянули на меня, что я даже мысленно поежился, но виду не подал. А я ведь догадывался, что от этого старичка последует неприятный сюрприз, и моя интуиция меня не обманула. Хотя, может, и не интуиция вовсе, а внезапно проснувшиеся способности провидца. Но сейчас меня волновало не это.
— А хорошая идея, — улыбнувшись, протянула Велисса.
— Действительно, Фалиано, — поддержал ее Ризак. — Должны же мы получить хоть какое-то удовольствие, а не только испорченный вечер.
— Но Полигон придется долго активировать, — попробовал было отказаться ректор.
— Его же запускали только позавчера для проверки! — удивилась Велисса. — Достаточно будет открыть силовые каналы к накопителям и… — тут она бросила быстрый взгляд на меня, — добавить кое-что еще.
— И кроме того, милорд ректор, вряд ли в ближайшем будущем у вас отыщется более удобный повод оценить на практике мои усовершенствования, — заметил старик.
— Мастер Ралин, а вы уверены, что после встречи с вашими… усовершенствованиями этот кандидат сможет остаться в живых? — прищурившись, уточнил Керисан.
— А если не сможет, зачем нам такой адепт в Академии? — невозмутимо парировал Ралин.
Я внимательно следил за этим разговором и машинально отмечал некоторую наигранность. Судя по всему, меня банально старались запугать, но зачем, я понять не мог. Оглядев лица магов, на которых крупными буквами было написано предвкушение, ректор посмотрел на меня и со вздохом заключил: