- Во всем этом деле, - прошептал чиновник, - мне непонятно их возвращение. Разве любой умерший может вернуться к жизни и телу? Вы правы, капитан Вонг, для Таможенника неприлично говорить о таких вещах.
- Любой самоубийца, который лишается тела, через регулярные каналы Морга не может быть возвращен к жизни. Но случайная смерть, когда Морг не может восстановить тело, или смерть от старости, которая ждет каждого из нас в возрасте около ста пятидесяти лет, это смерть окончательная. Но и в этом случае, если вы проходите по обычным каналам, запись вашего мозга сохраняется и ваши мыслительные способности могут быть восстановлены, когда потребуется, хотя сознание ваше исчезнет.
Рядом с ними сверкал розовым кварцем двенадцатифунтовый кристалл регистратора.
- Рон, - сказала Ридра. - Нет, Рон и Калли.
Навигаторы, удивленные, выступили вперед.
- Вы знаете какого-нибудь Первого Навигатора, который умер сравнительно недавно, и думаете, что мы можем...
Ридра покачала головой. Она провела рукой по кристаллу регистратора. На вогнутом экране в основании регистратора загорелись слова: "Навигатор-2"... она изменила положение руки. "Навигатор-1". Она проверила рукой в другом направлении: "Мужчина, мужчина, мужчина, женщина...".
- Теперь говорите со мной, Рон, Калли.
- О чем?
- О том, чего вы хотите.
Глаза Ридры переходили с экрана к Навигаторам и обратно.
- Гм... - Калли почесал голову.
- Хорошенькая, - сказал Рон. - Хочу, чтобы она была хорошенькая.
Он наклонился вперед, в его голубых глазах вспыхнул огонь.
- О, да, - сказал Калли, - но она не может быть красивой, полной ирландской девушкой с черными волосами, агатовыми глазами, с веснушками, появляющимися через четыре дня после начала полета. Она не может говорить так, что у нас начинает кружиться голова, даже когда она просто разговаривает с компьютером, а когда она держит голову вашу в руках и говорит, как ей необходимы...
- Калли!
Это выкрикнул Рон.
Огромный человек замолчал, сжав кулаки и тяжело дыша.
Ридра ждала, медленно, сантиметр за сантиметром, ведя пальцем по поверхности кристалла. На экране вспыхивали и гасли имена.
- Но хорошенькая, - повторил Рон. - И чтобы любила борьбу, любила спорт. Кэти не была очень атлетичной. Я часто думал, что для меня было бы лучше, если бы она была спортивной. Я лучше разговариваю с людьми, любящими борьбу. Серьезная в работе. И быстро думающая, как Кэти. Только...
Рука Ридры медленно двигалась влево.
- Только, - сказал Калли, опустив руки, дыхание его стало спокойнее, - это будет новая личность, совсем новая, и в ней не будет ничего от той, которую мы помним. Пусть она заменит нам...