- Рон, я пользуюсь известностью. Поэтому на меня и смотрят. Я пишу книги. Люди читают их и смотрят на меня, потому что хотят знать, кто же их написал. Таможенники не пишут книг. Я разговариваю с ними, и они смотрят на меня и говорят: "Вы Транспортник". - Она пожала плечами. - Но я ни то, ни другое. И тем не менее я была в тройке. Я знаю.
- Таможенники не бывают в тройке.
- Два парня и я. Если бы я снова сделала это, то предпочла бы парня и девушку. Я думаю, что так мне будет легче. Но я была в тройке целых три года. Это вдвое больше, чем у вас...
- Ваши не погибли. А наша погибла. И мы чуть не погибли вместе с ней.
- Один был убит, - сказала Ридра. - Другой умер при вспышке болезни Кальдера. Не думала я, что так получится в моей жизни, но случилось...
Он повернулся к ней.
- Кто они были?
- Таможенниками или Транспортниками? - она пожала плечами. - Подобно мне - ни то, ни другое. Фобо Ломбе, он был капитаном межзвездного транспорта. Он провел меня через все и добился для меня капитанских документов. Он так же занимался исследованиями по гидропонике, надеясь использовать ее в гиперстасисе. Какой он был? Он был стройный, светловолосый, очень эмоциональный. Однажды, после возвращения из одного похода, участвовал в схватке и попал в тюрьму, и нам пришлось выкупать его - в сущности, это случилось дважды, и мы целый год дразнили его этим. И ему не нравилось спать посредине, потому что он привык, чтобы одна его рука свешивалась.
Рон рассмеялся.
- Он был убит при исследовании катакомб Ганимеда, когда мы втроем второе лето работали вместе в юпитерианской геологической службе.
- Как Кэти, - помолчав, сказал Рон.
- Мюэл Араплайд был...
- Имперская звезда! - удивленно воскликнул Рон. - "Планета Ио"! Что за плечи. Вы были в тройке с Мюэлом Араплайдом?
Она кивнула.
- Хорошие книги, правда?
- Дьявол, я их читал все, - сказал Рон. - Что это был за парень? Похож на "Комету Ио"?
- В сущности "Комета Ио" - это Фобо. Это ему не нравилось, я расстроилась, и Мюэл начал другой роман.
- Вы хотите сказать, что в этих романах правда?
Она покачала головой.
- Большинство книг - фантастические истории, которые могли бы случиться. Сам Мюэл? В своих книгах он маскировался. Он был темноволос, задумчив и невероятно терпелив и добр. Он показал мне все о предложениях и об абзацах - вы знаете, какое эмоциональное значение в тексте имеют абзацы? - и как отделить то, что хочешь сказать, от того, что подразумеваешь. И когда делаешь и то, и другое. - Она остановилась. - Потом он дал мне рукопись и сказал: "Теперь скажи, что вот здесь не в порядке со словами?" Единственное, что я смогла ему сказать, это то, что слов слишком много. Это было вскоре после смерти Фобо, я тогда только начинала писать стихи. И я обязана Мюэлу, если чего-то добилась. Мюэл подхватил болезнь Калдера четыре месяца спустя. Ни один из них не видел мою первую книгу, хотя большинство стихов из нее они знали. Может, когда-нибудь Мюэл прочтет их. Он, может, даже напишет продолжение приключений "Кометы", может, он придет в Морг, вызовет запись моего мозга и скажет: "Ну что здесь не в порядке со словами?", и я смогу тогда сказать ему больше, смогу сказать там много. Но этого не будет...