Путешественники заработали бурами, но тварей было слишком много. Пришлось начать отступление. Как только красноватый туман стал менее густым, твари начали отставать. Одна из них замешкалась и едва, Везунчик, на котором она висела, выскочил за пределы тумана, сразу же в судорогах сдохла.
Друзья немного понаблюдали, как твари носятся в своей пещере, но, ни одна из них, не решилась пуститься в погоню. Похоже, они понимали, что их ожидало за границей красного тумана. Жить вне пределов пещерного газа, они не могли, поскольку, вся их биохимия и жизнедеятельности зависели от него.
— Да, непросто до сапфирчиков добраться, — вздохнул Умник.
— Было бы у нас оборудование, как у профессиональных старателей, я бы весь газ из пещер откачал, — сказал Везунчик. — Потом, без проблем, можно было бы камушки достать.
— Да ты что, обрёк бы на смерть всю колонию этих существ? — вскричал Умник.
Везунчик хмыкнул и пожав плечами, двинулся в обратном направлении.
— Что тут рассуждать, оборудования всё равно нет.
Путь назад занял чуть больше времени, поскольку друзья порядком устали и шли медленнее, но вот вдали, они увидели бортовые огни "Звёздного Скитальца". Это придало им сил и на душе стало спокойнее.
* * *
С момента приземления в пещере астероида прошло уже больше восьми часов. Ремонтные работы были, наконец закончены. Гром ещё раз всё проверил и, оставшись довольным, сообщил Везунчику, что всё в порядке.
— Ну что, смотрим всё ещё раз и взлетам? — обратился к своим помощникам командир.
— Да, торчать тут дольше нет смысла, — кивнул Умник.
— Согласна с ним, — кивнула Сластёна.
— Полагаете, бой между атаманом и фамаронцами закончился?
— Кто его знает? — Умник пожал плечами. — Надеюсь на это.
— А я надеюсь, что они поубивали друг друга, — Везунчик сердито засопел.
— Скорее всего, фамаронцы уничтожили атамана, — предположил Умник. — Нам повезёт, если перед этим, он их, достаточно сильно потрепал. Если нет, у нас немного шансов уцелеть.
— Лучше, не говори мне о шансах, — проворчал Везунчик.
Заняв своё командирское кресло, он запустил диагностику основных бортовых систем через центральный процессор. Сластёна включила дублирующую систему проверки, плюс диагностику вспомогательных систем. Умник осуществлял комплексную и поэтапную проверку двигательных установок, ходовые, скоростные и маневровые режимы двигателей.
Когда проверка показала, что всё в порядке, Сластёна отдельно запустила диагностику навигации и радарно-сенсорно-поисковые системы. Полученные данные подтвердили — всё в норме.
— Можем лететь, — сообщила Сластёна.