— Что со связью? — взревел Коготь, уставившись на мини-экран своего коммуникатора.
Голос его и без того ужасающий, вдобавок искажался железной маской, которую он носил никогда не снимая. От этого, речь его скорее напоминала рычание зверя, нежели голос человека.
Здесь, с ним было шестеро бойцов из абордажной команды, облачённые в чёрные бронеформы, вооружённые до зубов и огнестрельным и энергетическим оружием. Один из них по прозвищу Кремень выполнял роль пилота, находясь на нижней палубе за штурвалом, он же отслеживал курс, ориентируясь по данным навигационного компьютера.
— Пока непонятно, — сообщил Кремень. — Может, какие-то помехи в атмосфере?
— Держи прежнее направление, — приказал Коготь.
— Держу, — откликнулся Кремень. — Но зонд нам уже и не нужен. Наши сенсоры их обнаружат и без помощи с орбиты.
Данные по телеметрии с зонда-наблюдателя вновь появились минут через пять. Коготь увидел вражеский корабль на прежнем месте и вышедших из него четырёх человек. Один был облачен в защитный комплект "защитник", вторая, явно девушка красовалась в бронеформе "Орига", третьим был парень, одетый в какой-то дурацкий пиджак в чёрно-жёлтую клетку и в шлем от "защитника". И четвёртым в группе, был Отбойник. Коготь узнал его по мягкой, кошачьей манере двигаться. Отметил он и экипировку бывшего агента — боекомплект Мститель-Р404! Отличная и невероятно дорогая вещь.
Люди Везунчика бродили вдоль скал и как будто, что-то искали. Губы палача растянулись в зверином оскале, глаза засверкали яростью, хорошо, что никто этого не видел.
— Орудия, приготовиться!
Трое бойцов заняли места во вращающихся креслах зенитных установок, двое других достали плазменные базуки из встроенных в борта секций. Первым же залпом следовало снести энергетические щиты корабля, вторым, вывести из строя его двигатели.
— Увеличить скорость! — проревел Коготь. — Они не ждут нас так скоро! Будет им сюрприз!
Дополнительные двигательные установки, расположенные в кормовой части взревели за этот день в третий раз и выбросили мощнейшие струи пламени. Роллер рванул вперёд со скоростью, приближающейся к скорости стратосферного истребителя.
* * *
Оператор связи дрожащей рукой нажал копку переговорного устройства.
— Величайший, мы потеряли наш зонд-наблюдатель.
Единственный, выпученный глаз Папаши Брюхо налился кровью.
— Что значит потеряли?
— Он, если я не ошибаюсь, был сбит.
— Сбит? Кем?
На атамана было страшно смотреть и оператор зажмурился.
— Кем? — прорычал атаман.
— Со стороны "Звёздного Скитальца" в космос на огромной скорости поднялся аппарат, предположительно космобот класса "Птица". С высокой орбиты он атаковал наш зонд.