Наконец, свет впереди превратился в огромное светящиеся панно, закреплённое на стене на высоте 10–12 метров от пола. Они, таки дошли до противоположной от входа стены. И это был, лишь первый этаж! Где-то в этом зале наверняка были лестницы, ведущие на расположенные выше этажи, или лифты, но то, что приятели увидели, заставило их обо всём забыть.
Под световым панно располагался настоящий технологический комплекс, состоящий из двух десятков странного вида машин, снабжённых выдвижными приборными панелями, регуляторами давления, огромными генераторами, нагревающими и охлаждающими агрегатами и огромными овальной формы экранами, на которых вспыхивали непонятные символы. Тут же, возле машин, теснились рядами устройства, напоминающие анабиозные капсулы с прозрачными пластиковыми крышками. Таких капсул было здесь никак не меньше трёх сотен. От каждой к генераторам и другим устройствам тянулись связки разноцветных проводов и гибких полупрозрачных трубок. Внутри этих трубок циркулировала оранжевая, густая и, судя по всему, вязкая жидкость.
Чухло и Чудик осторожно подошли к ближайшей капсуле и заглянули под крышку. Внутри лежал локк. Гибкие трубки проходили через клапаны, которыми были снабжены стенки капсулы, и заканчивались тонкими иглами, воткнутыми в небольшие зазоры, остающиеся на боках между спинной и грудной пластинами панциря. Зачем кому-то понадобилось накачивать тело локка оранжевым субстантом, было непонятно. Капсул было три сотни, и в каждой находился локк. Более того, приятели увидели целое хранилище насекомообразных — огромные прозрачные резервуары располагались во тьме слева от технологического комплекса и с последним были связаны ленточным механизмом и энергопитающими кабелями.
Вокруг никого не было — всё работало автоматически.
— Что это такое? — прошептал Чудик, переходя от одной капсулы к другой и заглядывая под крышки.
— Может, это что-то вроде больницы? — предположил Чухло. — Или, кто-то ставит опыты над этими несчастными тварями.
— И в чём суть опыта? — Чудик крутил головой туда-сюда.
— Помнишь, в селении, что мы наблюдали с орбиты, были локки с такими же панцирями? Так вот, эти точно такие же.
— Я заметил, — хмыкнул Чудик. — Одно мне не понятно, их делают тут такими, или для опыта выбирают именно оранжевых?
— Наверное, делают. Не зря же их накачивают этой жидкостью.
— Это ещё ни о чём не говорит, — возразил Чудик. — Где-нибудь есть такие же залы с фиолетовыми и черными локками. Может, им оранжевая жидкость не подходит?
— Давай разберёмся, — предложил Чухло. — Общий процесс нам в принципе понятен, а компьютеры эти работают, наверняка, по тому же принципу, что и наши. Вон те символы на экране, нам и знать-то, не обязательно.