— Мать твою! — взвыл Чухло. — Вот дерьмо! Она горячая! Липнет, зараза, как…
Он вдруг замолчал, в ужасе уставившись на что-то позади Чудика. Тот быстро обернулся и коротко вскрикнул.
Одна из капсул открылась, и оттуда выбирался локк. Упершись передними лапами в боковые стенки капсулы, он рывком поднялся, игнорируя воткнутые в его тело иглы. Некоторые из них выскочили, другие он просто выдернул. Локк вышел из капсулы и в нерешительности остановился. Взгляд его чёрных, ничего не выражающих глаз был прикован к незваным гостям. Но он ничего не предпринимал. Незадачливые искатели приключений, тоже, не отрываясь, смотрели на существо. Им показалось, что оно прибывает в задумчивости, что же ему делать, или же, существо к чему-то прислушивалось.
Внезапно, локк с невероятной быстротой двинулся к одной из контрольных панелей управления и стал нажимать какие-то кнопки. Чудик вытаращил глаза. Локк нажимал кнопки не беспорядочно, а со знанием дела, соблюдая определённую последовательность. Он прекрасно понимал, чего хочет получить в результате своих действий.
Чтобы это ни было, вряд ли незваных гостей ожидало, что-то хорошее. Скорее всего, локк пытался активировать какое-нибудь оружие, запрятанное в стенах, или, быть может, подавал сигнал тревоги. Локка следовало остановить. Чудик выхватил энергопистолет и, не колеблясь, пальнул в оранжевого. Тот издал громкое шипение и повалился на пол, дергая всеми шестью конечностями. Чудик шагнул вперёд, желая для верности сделать ещё один выстрел, но звук отодвигаемой крышки капсулы за его спиной заставил его остановиться.
— Сзади! — запоздало завопил Чухло.
Чудик обернулся и оказался лицом к лицу с ещё одним локком. Краем глаза он заметил, как стали сдвигаться крышки двух соседних капсул. Выстрелить Чудик не успел. Локк неожиданно быстро ударил его в лицо. Чудик пошатнулся, запутался ногой в торчащих во все стороны кабелях, и свалился. Энгергопистолет вылетел из его руки и укатился куда-то под огромный генератор.
— Бежим! — орал Чухло. — Ещё двое вылезли!
Искать выпавшее оружие, не было времени. Ругаясь и плюясь, поскольку рот его забился пылью, Чудик откатился в сторону, подхватил свою упавшую кепку, вскочил и бросился наутёк. Чухло припустил следом, швырнув напоследок в локков свой фонарик.
Они неслись к выходу со всей возможной для них скоростью, но топот преследователей за их спинами приближался, их злобный писк становился громче.
Приятели выскочили на площадь и, не оборачиваясь, устремились к кораблю. Они видели открытый люк грузового отсека и спущенный трап. В проёме показался Гром. Увидев двух беглецов, он, открыл было рот, чтобы обругать их за то, что они где-то так долго шлялись. Но тут, Гром увидел, кто гонится за ними, да так и остался стоять с разинутым ртом. Впрочем, рука главного механика уже выхватила из кобуры энергопистолет. Чухло и Чудик влетели в корабль, как вихрь, Гром, же открыл огонь по их преследователям. Один из локков взвизгнул, лишившись двух конечностей, другому выстрел Грома отсёк голову. Фонтан оранжевой жидкости выстрелил вверх, и обезглавленное тело с размаху повалилось на каменные плиты площади. Раненый локк судорожно дёргался, пытаясь подняться. Двое уцелевших продолжали мчаться вперёд. В этот момент над головой Грома прогремела очередь из зенитки.