Глухой звук тяжелых, заставляющих вздрагивать каменную поверхность плато шагов, заставил Опала напрячься и как можно сильнее вжаться в скалу за стеной. Проклятье, арбалет слишком далеко! Шестопёр возле беспалого и только кинжал - ключ доступен в качестве оружия. Что ж, этого мало, что бы победить, но вполне достаточно, что бы сражаться. Фаланги пальцев плотно обхватили рукоять клинка.
Опал не знал, сколько времени он провел, вжимаясь спиной в поверхность скалы и с силой сдавливая в фалангах рукоять кинжала. Время то уплотнялось в ожидании приближения неведомого существа, то неслось бешеными скачками в ритм рваных шагов нечто. В черепе Опала мутной картинкой промелькнуло нелепое сравнение идущего к нему с раздолбанным экскаватором, на высоких оборотах рычащего изношенным двигателем, с лязганьем вонзающего изъеденный ржавчиной ковш в неподатливый грунт и с надсадным визгом гидравлики медленно подтягивающего к импровизированному якорю стальное тело.
'Твари Грани! Кто же это? Или что?'.
Опал бросил короткий взгляд на Ветра, выпутывающегося из сетей. Мысленно потянулся к псу, посылая короткий приказ - просьбу: 'Шестопёр, Ветер! Принеси мне шестопёр!'. Ветер, пошатываясь, поднялся на лапы, качнулся телом в сторону оружия, и вдруг угрожающе клацнув пастью, отступил на шаг в сторону скалы. Ещё несколько куцых шагов и немёртвый пёс исчезает в тени скалы и дрожащим боком жмётся к ноге Опала. Повреждённый хвост звонко щёлкает позвонками, свиваясь в тугую спираль испуганно прячась между ног. Ветер тоскливо заскулил, припадая брюхом к земле и виновато косясь на хозяина. Пёс боялся.
Опал чуть наклонился вперёд, пару раз, успокаивая устрашенного пса, провёл кончиками фаланг по его черепу, не замечая, что оставляет выпущенными когтями глубокие царапины. Выпрямился. Пустая грудная клетка шевельнулась под сталью доспеха, имитируя глубокий вдох и словно ныряя в глубокую воду, он заставил себя рывком оторваться от скалы и неровной походкой выйти из укрытия навстречу приближающемуся нечто.
Он вышел на свет, развернулся и замер, остановившись на полушаге. Яркий свет солнца ударил по пустым глазницам, не давая в подробностях разглядеть противника, но увиденного мельком было вполне достаточно, что бы понять причину животного ужаса бритоголовых и необъяснимый страх Ветра. От медленно приближающегося существа веяло силой. Нет, оно само было силой. Невообразимой по мощи силой сплава стихий, для которых любое живое существо этого мира значило не более пылинки. Земная твердь, мириады волн океана приближались к Опалу, кроша в песок попавшие под ступни камни.