— В чем дело? — допытывалась Орхидея, вцепившись в Валентину обеими руками. — Что происходит?
— У меня нет времени, — сказала Валентина, пытаясь вырваться.
— Это Михаил? Михаил, не так ли? Я знаю, это он.
О чем это говорит сестра?
— Нет, нет, не Михаил. Пожалуйста, Орхидея, не сейчас. У меня всего несколько минут. — Валентина вырвалась и побежала по коридору. Орхидея поспешила вслед за ней.
— Несколько минут — на что?
— Мне кажется, что готовится покушение на сенатора Уиллингема.
— О Боже, — выдохнула Орхидея.
— Оставь меня, Орхидея, я все улажу. Я знаю сенатора и, надеюсь, сумею найти его и убедить уйти тотчас же, пока не случилось непоправимое.
Орхидея смотрела на нее со все возрастающим ужасом.
— Нет. Пожалуйста. Я могу помочь, — настаивала она.
— Я… — затем Валентина сдалась, у нее не было времени, чтобы спорить. — Хорошо, пойдем, — поспешно согласилась она.
— Поторопимся, — сказала Орхидея.
Они приподняли свои длинные юбки и побежали по старому коридору, ведущему к бельэтажу и балконам, там же находилась и костюмерная.
— Не понимаю, — говорила Орхидея на бегу.
— Думаю, это колумбийцы хотят убить сенатора Уиллингема. Он неоднократно говорил, что будет сидеть в первом ряду, в центре. Предполагалось, что он сегодня вообще не придет, но он пришел и находится где-то на балконе. — Валентина тяжело дышала. — Сумасшедший!
— Михаил как-то связан со всем этим? — спросила Орхидея, когда они подбежали к двери, ведущей в бельэтаж.
— Михаил?
Валентина замедлила шаги. Поездки Михаила в Вашингтон и обратно, его настойчивое желание посещать репетиции, кровоподтеки Мадзини, странное исчезновение Беттины — разрозненные фрагменты, не имевшие, казалось, смысла, внезапно сложились в единое целое.
Они распахнули дверь и вышли в переполненный бельэтаж. Им тотчас же бросились в глаза трое мужчин в темных деловых костюмах, стоящих в дальнем конце и ведущих переговоры по портативным рациям.
— Кто они? — удивленно спросила Орхидея.
— Скорее, — торопила сестру Валентина, схватила ее за руку и потащила к лестнице, ведущей на балкон.
Они вышли в нижний сектор балкона. Около пятнадцати рядов поднималось над ними и еще двадцать внизу, все места заняты.
— Чем могу помочь? — спросила изумленная билетерша, увидев двух актрис в костюмах.
— Мы… кое-кого ищем, — пробормотала Валентина.
Они спустились на несколько рядов вниз, затем остановились в нерешительности — рассмотреть несколько сот людей, треть из которых смотрела на сцену и была обращена к ним затылками, оказалось сложным делом.
— Как он одет? — шепотом спросила Орхидея.