У Кейтлин гора с плеч свалилась.
— Странно, но мне показалось, что Клэй считает соучастником Джона.
— Джона Карпентера? — Кейтлин принужденно рассмеялась. — В самом деле?
— Это просто нелепо, — заявила Рамона, — потому, что нет человека честнее Джона.
— Это правда, — согласилась Кейтлин, тщательно подбирая слова, — однако в последнее время Джон недоволен компанией.
— Недовольство не означает, что он обкрадывает ее.
— А разве это не мотив? — небрежным тоном поинтересовалась Кейтлин.
— Кое у кого есть более серьезные мотивы, — загадочно парировала Рамона.
Кейтлин с силой сжала кофейную чашку, заставляя себя дышать спокойно.
— Например, у Пола Новака?
Рамона медленно помешивая ложкой в чашке, опустила глаза.
— Может быть.
Кейтлин отпила кофе.
— Для чего ты вчера встречалась с Полом?
— Новая система отгрузки…
— …отложена до следующего года. — Кейтлин наклонилась, положив локти на стол, и бросила на Рамону пронизывающий взгляд. — Хватит, Рамона! Я знаю, что на выходные ты ездила к дяде, а вчера вечером вы с Полом встретились и о чем-то говорили. Сегодня Пол внезапно бросает работу. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: именно Пола Фред застал на месте преступления.
— Проверь статистику! В прошлом году не было никаких краж. — Рамона вздохнула. — У Пола действительно была проблема. Он страстно увлекался азартными играми, но больше он не играет. Каждую неделю он посещает АК.
— АК? — удивленно повторила Кейтлин.
— Общество Анонимных Картежников, — шепотом объяснила Рамона, убедившись, что их не подслушивают. — В Каунсил-Блафе есть такая группа. Джон постоянно встречает там Пола.
— У Джона та же проблема? — Глаза Кейтлин широко раскрылись.
Рамона поджала губы.
— Он сумел остановиться, прежде чем это превратилось в проблему.
— Интересно, почему он доверился тебе, а не мне? — пробормотала Кейтлин и сразу сообразила, что Рамона может неправильно истолковать ее слова. — Прости! Я не это имела в виду.
— Понимаю, что не это. — Слабая улыбка появилась на губах Рамоны. — Мой отец там наставник, и Джон это знал. Я думаю, что поэтому он признался мне.
Картина прояснялась, хотя Кейтлин еще не улавливала связи между Полом и Джоном.
— Джон подозревал Пола в хищениях?
— У него не было доказательств. — Рамона посмотрела Кейтлин в глаза. — Было время, когда Пол часто наведывался на склад по вечерам, но как только Джон вошел в состав правления, эта практика прекратилась.
— И сразу после этого Пол стал посещать АК, — задумчиво произнесла Кейтлин.
Рамона едва заметно пожала плечами.
— Почему же Джон не сообщил об этом? И почему ты молчала?