— Просто мне кажется, что так будет лучше. — Хотя это и глупо, но Кристи разделяла точку зрения дяди Вальтера.
— Не понимаю. Если Вальтера здесь нет, откуда ему известно про ранчо? И с какой стати он лезет не в свои дела?
— Наверное, тетя Тилли рассказывала ему про ранчо.
Отлично, Кристи, а главное — правдиво. За прошедшее время тетушка успела обсудить с духом супруга все малейшие подробности жизни Макбрайда. Еще два дня, и они уедут. Общение с тетей Тилли научило девушку некоторым вещам, в том числе уходить от настойчивых вопросов.
Шейн еще некоторое время пожирал ее глазами, потом резко повернулся к мужчине, сидевшему напротив.
— Спасибо за вкусный обед, Бен. Мы не могли бы поболтать пару минут?
Тилли смотрела на них и, кажется, была очень довольна. А вот Кристи похолодела. Она начинала догадываться, чем закончится этот разговор и что означает тетина улыбка.
Бен откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и важно кивнул.
— Мне нужен хороший повар, примерно недели на три, — сразу перешел к делу Шейн. — Я согласен на любые условия.
— На сколько человек готовить? — поинтересовался Бен.
— На десять.
— Какая у вас кухня?
— Современная. В прошлом году ее отремонтировали, там есть все необходимое.
Кристи с тревогой наблюдала, как по ходу беседы начинают светиться у Бена глаза. Этот хитрец сгорал от нетерпения в предвкушении работы у раскаленной плиты с десятком кипящих кастрюль.
— Я принимаю ваше предложение, — осторожно, будто добавляя тонкие приправы в соус, наконец произнес Бен. — Правда, есть одно «но». Я приехал вместе с группой, мы одна команда. Если мне придется остаться, они тоже останутся. Естественно, при этом я буду готовить для всех на ранчо.
— Я так и предполагал, — кивнул Шейн. — Мне уйти, чтобы вы смогли поговорить?
— Зачем? Наши ребята не из робких. Ну как, согласны? — обратился Бен к вдруг притихшим изыскателям.
Все как один смотрели на Тилли. Ведь именно она придумала это путешествие, проложила маршрут, поместила объявление в Интернете, нашла подходящих людей. Каждый член группы считал Тилли главной, искренне веря, что под ее руководством они смогут пройти целыми и невредимыми даже через врата ада.
— Прекрасная мысль! — Сияющая Тилли поочередно посмотрела на каждого за столом. Думаю, это полностью совпадает с нашими планами, не правда ли, дорогие? — Мельком взглянув на Шейна, тетя добавила: — Мы сейчас практически у входа в «Зону 51».
Слабый стон Кристи потонул в восторженных репликах.
Уму непостижимо, как ей вообще удалось прожить всю жизнь до знакомства с тетей, ничего не ведая о «Зоне 51», бомбардировке авиабазы ВВС и не имея познаний в вопросах дальности артиллерийской стрельбы. Недавно, и крайне неохотно, руководство ВВС признало, что действительно выполняло какие-то «операции» в «Зоне 51».