Все это время им ни на минуту не удавалось остаться наедине.
План Шейна соблазнить Кристи не сработал. Во всяком случае, почти две недели прошли впустую. Но оставалось еще девять дней. Кто знает, что может случиться за это время.
Как Шейн и ожидал, игра в покер прошла без особых осложнений. Правда, Тилли невпопад скидывала карты, чем приводила рабочих в недоумение, и без конца что-то щебетала. А в остальном совершенно их очаровала своей детской непосредственностью.
В конце партии перед тетушкой возвышалась целая гора зубочисток — именно это игроки ставили на кон.
— Поехали. Тебе должно понравиться.
Кристи перевела взгляд на довольное лицо Шейна.
Последние четыре часа она провела в седле, помогая Макбрайду и Реду перегнать небольшое стадо коров на новое пастбище. Конечно, они могли справиться и без нее, но Кристи хотелось попробовать себя в новом качестве.
— Да, понравится, — согласилась она. — Особенно сейчас, когда Белл перестала испуганно озираться на меня каждые пять минут.
— Лошади очень интересные создания. Когда их наездники спокойны, они спокойны тоже. Я же говорил, что это здорово.
Увы, он был прав. Через несколько дней Кристи полюбила ежедневные прогулки верхом.
А еще она слишком привыкла к обществу Шейна. Когда он брал на прогулку третьего спутника, все шло вообще замечательно. Макбрайд оказался умным и приятным собеседником и очаровал ее окончательно.
Остановившись на холме, они наблюдали, как коровы разбредаются по лугу.
— Что это? — Кристи показала на небольшой пурпурно-розовый островок среди зеленой травы.
— Наверное, полевые цветы, — пожал плечами Шейн.
— Посмотрим на них поближе?
— Конечно. — Шейн натянул поводья, помог спрыгнуть Кристи, и они пошли вниз по склону. — Вблизи они могут оказаться не такими привлекательными.
— Мне не нужен букет, просто хочу взглянуть.
Услышав последнюю фразу, Шейн задумался. Он вспомнил телефонный звонок, который разбудил его ни свет ни заря.
— Шейн, здравствуй, — прозвучал голос Тилли. — Мне интересно знать…
— Тилли, вы представляете себе, сколько времени?
— Наверное, очень рано, — отозвалась она после некоторой паузы. — Сейчас я стою на голове, поэтому не могу посмотреть на часы.
— Вы стоите — на чем?
— В любом случае еще темно, значит, очень рано.
— Ладно, — зевнул Шейн, — оставим вопрос о времени. Скажите только, почему вы стоите на голове?
— А почему бы и нет? — услышал он спокойный ответ. — Именно так я начинаю каждый день. Понимаешь, это очень освежает, потому что кровь приливает к голове. Правда, сегодня я проснулась чуть раньше, но…