Группа встретилась в коридоре отеля, в котором они остановились. Всем не терпелось поскорее очутиться за столами с блэк-джеком.
После месяца уроков, данных Мелиндой и Джеком, который научился некоторым тонким моментам игры во время работы в отряде полиции нравов, они надеялись оправдать свои ставки и уйти победителями.
Тилли выбрала автоматы.
— В блэк-джек мне играть не интересно, потому что я знаю, какие карты выпадут. И потом, — прошептала она, — я собираюсь найти способ переиграть эти автоматы.
— Я пойду с тобой. — Кристи было интересно, как тетя претворит свои планы.
Тилли, выписывая странные виражи и будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, внезапно остановилась перед автоматом с квадратиками, колокольчиками и фруктами. Осмотревшись, она указала Кристи на одно из сидений рядом.
Вооружившись множеством двадцатипятицентовиков, тетя начала бросать их один за другим, радостно улыбаясь, когда монеты начали возвращаться к ней все в большем и большем количестве. Кристи тоже не осталась без выигрыша.
Заметив, что некоторые из их дружного коллектива проиграли, Тилли взяла все в свои руки. Она указала на нужные автоматы, и те быстро отыгрались.
В течение часа из игральных автоматов звучали победные марши, извещая работников казино о том, что выигранные суммы явно превышают обычные размеры. Еще через полчаса вокруг счастливчиков собралась целая толпа, включающая служащих отдела безопасности.
Джек с трудом пробрался к Тилли сквозь толпу.
— Секьюрити нервничают, — сообщил он. — Время сматывать удочки, ребята.
Тилли кивнула, но было заметно, что ее мысли далеки от игры. Наверное, подтвердив свою способность обводить автоматы вокруг пальца, она потеряла к ним всякий интерес.
Она направилась к кассе, остальные последовали за ней с той же охотой, с какой железо отрывается от большого магнита. К их автоматам тут же выстроилась целая очередь.
— Время штурмовать следующее казино! — изрекла Мелинда.
Все радостно загалдели, осталась безучастной только Тилли.
— Тилли, с тобой все в порядке? — спросил Джек вполголоса.
Старушка взглянула на него, часто моргая.
— Да, но что-то не так, и я не знаю, что…
— Тетя, тебе лучше сесть. — Кристи потянула ее к ближайшей скамейке.
Внезапно Тилли остановилась и резко побледнела.
— Шейн! Он… ему плохо. — Она посмотрела на Джека. — И одиноко.
Джек кивнул и на секунду задумался.
— Каждый берет с собой сумку с вещами для двухдневной поездки. Возьмем фургон. Клод, — обратился он к бывшему спасателю, не забудь взять Кено, собака может пригодиться. Встречаемся на стоянке через двадцать минут.