Через час разъяренный Шейн захлопнул телефонный справочник. Никого. Ни одного свободного повара во всей стране.
* * *
Как всегда, спасение пришло оттуда, откуда его меньше всего ждешь.
Оставив велосипед у калитки, Кристи смотрела на красивый старый двухэтажный дом, окруженный густым ухоженным газоном. Стены были выкрашены светло-бежевой краской, по всему периметру тянулась веранда, на которой стояли плетеные кресла-качалки с яркими цветными покрывалами.
Именно о таком жилище Кристи мечтала в детстве, переезжая с родителями с места на место.
Человек, который здесь живет, не может быть плохим.
Нет, как личность ковбой Кристи не интересовал, она лишь отдавала должное его вкусу, только и всего.
К тому же Шейн заботился о своем пристанище, о чем свидетельствовали свежая краска и штукатурка, аккуратно подстриженный кустарник и тут и там разбросанные островки ярко розовых и белых цветов.
Макбрайд завернул за угол и увидел Кристи, которая мечтательно взирала на его обитель. Казалось, она вернулась домой после долгой прогулки и отдыхает, опираясь рукой на дощатый забор. Такая милая и… именно та, что ему нужна.
Он резко тряхнул головой — не следует придавать ее появлению здесь такого значения. Как ни прекрасна Кристи со своими зелеными глазами, высокими скулами и густыми медно-рыжими волосами, через два дня она уедет.
Это недолгое время Шейн сможет держать себя в руках. Может быть.
Подавив вздох, он распахнул калитку и быстро направился к покрасневшей от смущения девушке.
— Куда это вы собрались на велосипеде, без шляпы? Сейчас жара градусов сорок. Может, принести вам что-нибудь холодное: чаю со льдом, пива?
— Во-первых, я люблю ездить на велосипеде. — Кристи вздернула подбородок. — Во-вторых, я не нуждаюсь в няньках. И в-третьих, спасибо, мне ничего не нужно. — Девушка глубоко вздохнула, чтобы унять внезапно охватившую ее дрожь. — Тетя просила передать, что очень благодарна за понимание. Лично я от вас не в восторге, но вы проявили доброту…
— Что-что? — с ехидцей перебил Шейн.
— …и благородство по отношению к тете и ее друзьям, — продолжила Кристи, стараясь не обращать внимания на его сарказм. — Так что спасибо. Можно мне закончить? — Она перевела дыхание. — В общем… наша компания хотела бы пригласить вас на ужин.
— Нелегко же вам далось приглашение.
На губах у Шейна играла легкая улыбка.
Девушка стиснула руки и медленно отошла от калитки. Да уж, перед такой улыбкой не устоит ни одна женщина.
Кристина напомнила себе, что она совсем другая, и резко спросила:
— Так придете или нет?
— Конечно. Никогда не прощу себе, если откажусь.