Эбева приподняла руку с дарами, перевела взгляд на Теладора, надела браслет на левое запястье, а кольцо на средний палец правой руки. Потом подхватила мармеладку и откусила кусочек.
Прислушалась к ощущениям, раздвинула губы в улыбке и вдруг сошла по ступенькам вниз, к Теладору.
— Вы сами-то пробовали, граф? Это что-то невероятное!
Она протянула руку с мармеладом к его рту, и тот осторожно взял кусочек, пряча улыбку. О мармеладе в этом мире пока не слышали.
Граф взял девушку за руку, склонился и поцеловал приятно пахнущую ладонь. Распрямился, краем глаза отмечая новые вздохи. Такой ритуал тоже не был здесь знаком.
— Вам хватит, граф, этой чудесной вещи или нужна половина булки? — с насмешкой спросила Эбева, чувствуя внутри приятную истому от поцелуя.
— Мне хватит ваших сияющих глаз, мэонда! А вы в последний раз говорите мне «вы»!
Элл, раньше других понявший, к чему все идет, вскинул руку и громко объявил:
— С этого момента мэонда Эбева и мэор Дарк сговорены! Сговорены! Сговорены!
И крик сотни глоток подхватил ритуальное объявление о помолвке! А подружки молодицы подошли к ней и графу и возложили на их головы венки.
Слово и дело
— И теперь до свадьбы ждать почти полгода. Надеюсь, девица не передумает.
— Не передумает.
— Да, здорово ты ее зацепил! — Бак усмехнулся, вспоминая подробности сговора и выражения лиц Эбевы, ее отца и гостей. — Не ожидали они ни кареты, ни твоего наряда, ни… булки с дарами. Можно сказать, поразил.
Граф Теладор слушал помощника, стоя у окна и глядя во внутренний двор, где под легким навесом стояла установка ЗРК. Вокруг суетились техники и расчет установки, проводя осмотр. Они о чем-то говорили, но стеклопакет не пропускал в комнату ни звука.
— Теперь мы прикрыты со стороны префекта, — продолжал Бак. — А это немало. Даже если император не проявит благосклонности…
— Мне нет дела до его благосклонности, — перебил товарища Теладор. — Император далеко и у него слишком много забот, а мы пока что лишь мелкое недоразумение.
Граф отошел от окна, взял со стола бутылку с минералкой и сделал два больших глотка.
— И это хорошо! У нас есть время закончить подготовку.
— Но пока на границах спокойно. Ни Шаинам, ни Халуманг, ни дикари с островов не собираются нападать. А мелкие набеги не в счет.
— Ты забыл о колониях. По слухам, Ракансор хочет вернуть Щенну и Салемис. Префект намекал, что к отправке готовятся два легиона. В них набирают волонтеров и воинов из других легионов.
— Легионы надо перевезти. А флот последние двадцать лет в плачевном состоянии. Сам же рассказывал, что галеры даже не вышли из доков.