Но пехота не должна быть обузой коннице. Иначе теряется смысл стремительных рейдов. И тут граф пошел проторенным путем. Он посадил пехоту на повозки. Это резко увеличило количество лошадей в войске, но повысило скорость передвижения. Также на повозках передвигался обоз — все тыловое хозяйство. И теперь Теладор мог вести войско так быстро, чтобы застать врага врасплох.
Перед Его Богоподобием императором Ракансором стояли первый советник Согнер и легат Пананр. Сам император сидел в роскошном кресле, одетый в весьма вызывающий для столицы наряд — короткие шелковые штаны чуть ниже колен и очень короткую льняную тунику белого цвета без всяких узоров, вышивок и вставок. На ногах императора — легкие открытые сандалии — единственный приличествующий предмет наряда.
Такое император позволял себе только в своих покоях, а также при личных встречах, где не было посторонних. Любил император простонародные одежды, находил их удобными и практичными. А тоги и накидки надевал лишь на Малом Совете, да и то не всегда.
Согнер, прекрасно знавший своего повелителя, подозревал, что Ракансор хотел немного позлить советника — ярого сторонника традиционной одежды. Хотя император вроде был выше подобных вещей. Однако приближенных встретил именно в таком виде.
— Ваш рассказ, легат, хорошо освещает происходящее в Корше. Видно, что вы старались.
Пананр склонил голову.
— Рад, что префект Шелегер по-прежнему твердо держит бразды правления. Но вот этот граф…
— Теладор, Ваше Богоподобие, — подсказал Согнер.
Император досадливо махнул рукой: мол, сам помню.
— Теладор! Откуда у него столько сил? Пять сотен воинов, причем треть конницы! Да-да, я помню, он взял под себя несколько соседних баронств и нашел союзников. Но пять сотен!
Ракансор замолчал, делая вид, что удивлен. На самом деле цифра его не впечатлила. Его армия насчитывает почти сто тысяч воинов и двадцать тысяч флот, так что жалкие пятьсот человек просто мелочь. Но Согнер, когда докладывал о войске графа Теладора, выглядел взволнованным и встревоженным. Первый советник некогда сам командовал легионом, и император доверял ему во всем, что касалось армии и военных сил. Раз Согнер недоволен, значит, что-то не так.
Вот император и хмурил брови, поглядывая на стоявших перед ним.
— И он разгромил отряды варваров и эльфов? Прогнал, понеся при этом малые потери?
— Да, Ваше Богоподобие! — подал голос легат. — Разбил наголову! По крайней мере так пишет Шелегер!
— Пишет. Непонятно только, что в его послании больше — восторга по поводу победы или опасения из-за усиления графа?