— Да, Ваше Богоподобие!
— Ты возражаешь?
— Нет, Ваше Богоподобие!
— Тогда все! Это мое слово!
— Один момент, Ваше Богоподобие!
— Что еще?
Голос императора опять похолодел, но советник не отвел взгляда и не отступил.
— Легат Пананр не договорил.
— Да? — Ракансор повернулся к побледневшему легату. — Так договори!
— Ваше Б-богоподобие! — запнулся тот. — Еще одна весть. На обратном пути, неподалеку от Мекаоша, граф захватил магика. И забрал его с собой. Говорят, силой.
Император нахмурился.
— Говорят или силой?
— Вроде бы он хотел бежать…
— Вроде… это не точные сведения, Пананр. А мне нужны факты. Факты! Ясно?
— Да, Ваш…
Ракансор махнул рукой, останавливая славословие. Худая весть. С факторумом магиков существовал негласный договор о сотрудничестве. Негласный, потому что официальная религия факторум терпела с трудом и все пыталась выжить их за границы империи. Но магики были нужны. Очень нужны. В каждом городе, в каждой провинции были представители факторума. И даже здесь, в императорском дворце, жил магик — один из Верховных. Правда, негласно. Но все же!
Нет, ссориться с магиками император не хотел. И действия Теладора не имели оправдания… если он и впрямь захватил магика. Но спешить с выводами не стоит. Тем более теперь Теладор обласкан и возвышен. Надо проследить за ним и узнать все наверняка. А там уж и решать.
— Согнер. У нас есть свой человек рядом с графом… маркизом Теладором?
— Рядом нет, Ваше Богоподобие! Но в его землях живут два моих соглядатая.
— Нужно, чтобы они знали все, что делается в его замке, понимаешь, Согнер?
— Да, Ваше Богоподобие, понимаю. Сделаю.
— Хорошо. На этом все. Идите, — взмахнул рукой император. — И найдите хранителя библиотеки!
Советник понимающе кивнул. Под видом хранителя во дворце жил Ютар Нуммер — Верховный магик факторума. Один из последних живущих Верховных и, пожалуй, самый могучий. А также самый старый.
Видимо, император решил перестраховаться и переговорить с ним, прежде чем принимать какое-то решение. Или не принимать его вовсе.
Маркиз Теладор
— Будешь отвечать на вопросы — будешь жить! Станешь молчать — испытаешь жуткие муки. Какие тебе даже в страшном сне не виделись! Ты понимаешь меня, магик?
— С-с-с…
— Чего? Говори нормально! Слышишь?
— С-с-с тобой… говорить… не с-с-тану…
— Упрямый и глупый! — Теладор навис над лежащим на столе пленником, заглянул в его глаза и с нажимом повторил: — Глупый, потому что не знаешь, что тебя ждет!
Магик попробовал пошевелиться, но перетянутое ремнями тело его не слушалось. И повернуть голову магик не смог, она тоже была закреплена в специальном шлеме.