— Очень просто! Его планер – короткий. Это, практически, И-16 с новым капотом и новым двигателем М-88. У вас есть безредукторный М-88?
— Нет, нам передали М-82ФН и М-71ФН.
— А они на 200 и 300 килограммов тяжелее, не правда ли?
— Да, поэтому мы и не влезаем в масс-габариты!
— Т. е. для того, чтобы отбалансировать самолёт, необходимо ещё передвигать крылья вперёд и т. д. и т. п.?
— Да, конечно! — вступил в разговор Михаил Иосифович, — но задание нам не изменяют!
— А вы не думали, Артём Иванович, почему именно вам поручили довести этот самолёт?
— Нет, не задумывался. Это мой первый проект в качестве ведущего конструктора.
— Потому, Артём Иванович, что этого самолёта не будет! И вы с Михаилом Иосифовичем должны это доказать! Двигателя М-88 нет, он более лёгкий, он влезает в конструкцию, если он появится, то истребитель начнёт летать, если нет…, то истребитель не родится. Это как в песне:
"Я – "И" – истребитель,
Мотор мой звенит!
Небо – моя обитель!
А тот, который во мне сидит,
Считает, что он – истребитель!" — закончил за меня Сергей. — Николай Николаевич, — продолжил я, — ещё три недели назад сказал, дома у Чкалова, и вчера тут, что И-180-го не будет. Будет И-185 двух модификаций: средневысотный истребитель непосредственной поддержки и высотный истребитель-перехватчик, если Швецов закончит доводку высотного мотора М-71ФН-К
— И что нам делать?
— Выполнять задание главного конструктора! Доказать, что без М-88 постройка И-180 невозможна! Что в заданных массо-габаритах невозможно расположить радиостанцию, оружие, что самолёт превращается просто в рекордный, а не в истребитель. И это ОЧЕНЬ ответственное задание. Именно поэтому вам, Артём Иванович, его и поручили. Работа конструктора ведь не состоит из одних побед и победных реляций. Мы же движемся вперёд методом проб и ошибок.
— И расчетов! — добавил Гуревич.
— И расчётов! Согласен. Николай Николаевич рассчитывал, что М-88 придёт, а он – завис на стендах. И из хорошей машины получилось ничто.
— Так, может быть, вы доведёте М-88, как швецовские? — спросил Микоян.
— Я не доводил М-62, М-82 и М-71. Это сделал Швецов и его команда! Я получил Сталинскую Премию, потому, что Швецов решил, что моя идея сдвинула его дело с "мертвой точки". Давайте не будем преувеличивать мою роль в этом вопросе. Я, больше, выступаю в его команде как генератор идей, а не как конструктор. У меня нет специального образования. Я – лётчик. Это моя профессия и, если хотите, призвание. То, что приходится заниматься ещё и другими делами: просто – стечение обстоятельств!