— Да, пойдёмте в зал, поздравим наших командиров и красноармейцев.
От КБ в Германию поехал сам Николай Николаевич, а от НИИ ВВС – Супрун и Чкалов. Мы же, вчетвером, поехали в Ялту в санаторий ВВС, где пробыли до середины декабря.
Там произошла ещё одна встреча, которая впоследствии сыграла большую роль в моей судьбе. Вечером Рита кормила Митю, а я вышел прогулять Тлетля. Уже горели фонари, но было тепло и безветренно. Тлетль носился по дорожке, вынюхивая что-то, интересное только ему, подбежал к скамейке, где сидел полноватый отдыхающий. Послышался вопрос: "А что это за порода?" Я подошёл поближе и узнал в сидящем человеке комкора Жукова.
— Здравия желаю, товарищ комкор! Это шолоуитцкуинтле, мне его подарил в Мексике Диего Ривера. Национальная гордость Мексики.
— Я вас где-то видел!
— На Халхин-Голе, я показывал вам и маршалу Чойбалсану новый "И-185".
— Да-да, вы из полка Коккинаки!
— Так точно! Командир первой эскадрильи майор Андреев.
— Постойте! Вы же погибли! Я же подписывал представление на вас, посмертно!
— Как видите, товарищ комкор, слухи о моей смерти несколько преувеличены. Лечусь! — и я показал ему теннисный мячик, с которым не расстаюсь, как только выписался из госпиталя.
— А потом куда?
— Я возглавляю комиссию при НКО по радиофикации ВВС.
— А, так вы и есть тот Андреев, из-за которого всё авиационное начальство перегрызлось!
— Не знаю, наверное, тот.
— Присаживайтесь, майор! — я сел, а Тлюша забрался мне на руки. — Хочу отметить, что с прибытием вашего полка, порядка в ВВС стало много больше! Причём удары он наносил упреждающие и, практически, сорвал воздушную разведку противника.
— К сожалению, товарищ комкор, я так и не услышал такой оценки наших действий.
— Я писал об этом! И представлял Коккинаки ко второй звезде Героя!
— Он её не получил, насколько мне известно.
— Мда, однако! Какие-то странные игрища вокруг очень полезного дела!
— Есть такое. Моя первая эскадрилья выехала на фронт без командной станции и без локаторов. Так торопились! Потребовалось личное вмешательство товарища Сталина, и только после этого мы, с Владимиром Константиновичем, попали к вам в отдельную армию. А после боёв, против меня, Коккинаки и Смушкевича завели дело об утрате опытного И-185 на разведке 15 сентября.
— Не знал! А к званию Героя, я вас за те сведения и представил. Ходят упорные слухи о моём будущем назначении, но окончательного решения нет, если они подтвердятся, я вас найду, майор! Интересная у вас собака! — он попытался погладить Тлюшу, но тот отклонился и недобро посмотрел на него, — Смотри-ка! С характером, хоть и маленький.