Осознание этого вызвало новый вой, извергнувшийся из моего горла, отчаяние смешалось с моим горем, угрожая разорвать меня на части. Это была моя вина. Даже река не могла смыть след ее крови, я всегда буду носить ее на руках.
— Держи их, — услышала я голос.
Женщина, река, лес исчезли, сменившись развевающимся дымом и автостоянкой на Ред Роф Инн. Марти все еще был жив, к моему огромному облегчению, хоть он и выглядел так, словно его хорошенько подпалили. Влад вручил его и другого, гораздо более обугленного вампира, своему другу. Я оставалась на месте, стоя на коленях, по моим щекам текли слезы от пережитого темного воспоминания Влада. Честно говоря, я ожидала гораздо более ужасного образа от прикосновения к воспламенителю, но это оказался шрам в его душе от потери, а не его убийства.
Как только Марти и другой вампир были вручены, Влад опустился рядом со мной на колени. Его руки уже не охватывало пламя, но возможно лишь потому, что к нам подъехала пожарная машина, и это могло бы привлечь слишком много внимания. Вопль сирены, казалось, с визгом пробивался в череп, но хоть у вампиров и был слух получше, Влада, казалось, это не беспокоило.
— Перестань плакать, — сказал он. — Я не убью тебя, если конечно твоя истерика из-за этого.
Он думал, что я упала рыдать на колени, потому что боялась умереть?
Затяжное эхо от тоски сделало мое ироническое фырканье больше похожее на сопение.
— Эти слезы твои, а не мои. Кем бы она ни была, ты действительно расклеился из-за ее смерти.
Его брови нахмурились. Он находился достаточно близко, чтобы мне удалось заметить, что, несмотря на поджог множества вещей и людей, на нем не было и обугленного пятнышка.
— Что за чушь?
— Не говори ему ничего, Фрэнки, — зашипел Марти.
Я посмотрела на своего друга, но холодный голос Влада отвлек мое внимание к нему.
— Уведи их, Шрапнель. Я догоню вас попозже.
Я остановила себя, прежде чем инстинктивно коснулась Влада. Еще один электрический разряд не поможет делу.
— Не убивай его, он всего лишь пытался защитить меня. Это Марти, он не знал, что я позвала тебя. Он, наверняка, подумал, что ты с теми, кто похитил меня.
Бедный Марти. Он преследовал Шакала и других, выжидая, пока не решил, что ему выпал шанс. Как он мог знать, что Влад был сильнее, чем те четыре вампира вместе взятые? Конечно же, если Влад уже решил убить Марти, то моя просьба все равно, что сказана глухому. Он был способен убить, но воспоминание, которое я вытащила из него при касании, заставило меня надеяться, что он был чем-то большим, чем Влад со склонностью устраивать из людей горящие факелы.