Несколько штрихов к предвыборной кампании 2004 года.
Где-то в конце того же февраля 2004 года я был приглашен на собрание сторонников «Единой России». Совещание проходило в помещении штаба правящей партии. Было человек сто. Смысл сбора очевиден: присутствующие должны были засвидетельствовать свою поддержку Владимиру Путину, вдохновленные этой идеей, разъехаться по регионам, и там создать некое магнитное поле «пропутинских» настроений на выборах.
Люди собрались разные: ветераны, отставные функционеры прошлых времен, ученые, реликтовые военные, деятели культу- ры, спортсмены, представители шоу-бизнеса. Я немного опоздал и устроился чуть сбоку, обнаружив свободное место. Как оказалось, никто не обсуждал никакой стратегии, а все выступающие клялись в верности президенту. Сначала меня это несколько озадачило своей очевидной прямолинейностью, похожей на раболепие, но затем я вдруг понял, что именно на этом, в общем-то, рядовом, совещании я постигаю проекцию будущего.
Председательствующий оглашал имена желающих высказаться, и те поочередно высказывались. Один из военных в чине генерал-полковника посчитал необходимым встать, несмотря на возрастной недуг. И одолевая старческую хрипоту, сказал: «Когда мы наступали на Берлин, мы были объединены одной идеей — победить и водрузить знамя нашей Родины над поверженным рейхстагом. Сейчас мы идем на выборы президента. И наша решимость должна быть такой же. Владимир Владимирович должен одержать победу, и эта победа должна быть сокрушительной. Я призываю всех (заметим, что в зале были только сторонники) проголосовать за нашего президента».
Следующий выступающий задал председательствующему риторический вопрос: «А почему мы не доверенные лица Владимира Путина?» Председатель стал что-то говорить о конституционных нормах, но, видимо, не очень убедительно. На что оратор заметил: «Кто лучше, кто хуже — покажет время. Я, все равно, считаю себя доверенным лицом нашего президента и буду действовать так, как положено доверенному лицу». Аплодисменты, поддержавшие оратора, были аплодисментами обиженного согласия: «Мы все, как один».
Представитель Карачаево-Черкесии назвал Путина — Орлом, а его конкурентов — мухами. И факт неучастия Путина в дебатах объяснил по-своему: «Орел мух не ловит. Орел парит в вышине».
Уже, казалось бы, порыв стал сходить на нет, заседали более полутора часов. Но председатель вроде как подвел черту и предоставил слово Валерию Богомолову, тогдашнему председателю политсовета «Единой России». Тот поблагодарил присутствующих за поддержку. Напомнил, что единороссы одержали бесспорную победу на парламентских выборах, стали фракцией абсолютного большинства в Думе, возглавили все думские комитеты. И было бы справедливо, если бы Владимир Владимирович Путин, а мы все считаем его лидером нашей партии, одержал значимую победу на президентских выборах, и долг каждого из нас внести личный вклад в эту победу.